我们最为熟悉的息国历史来自春秋时代的息夫人，据说楚文王灭息就是为了她。息夫人原叫息妫，陈国人，嫁给息侯，归宁路过蔡国，因蔡侯的夫人是息夫人的姐姐，故在蔡国暂留。姐夫蔡侯见息夫人貌美，举止轻浮。息侯得知后大怒，但考虑到蔡国实力比自己强，不敢发兵，只好跑到楚国，唆使楚文王假装攻打息国，然后他请求蔡国前来支援，这样楚国就可以名正言顺将蔡国灭掉。楚文王爽快的答应了，于是发兵攻打息国，息侯派人前往蔡国求救，作为裙带国，蔡侯当然得来支援，于是楚国掉头攻打蔡国，俘虏了蔡侯。蔡侯为报复息侯，在楚王跟前极力赞美息夫人倾国倾城的美貌，楚文王为之心动，一不做二不休，灭了蔡国后，顺便也吞并了息国，强行将息夫人占为己有。

对于息国历史，我们只停留在春秋时代，《左传·隐公十一年》中载有“

息侯伐郑

”的故事，这是东周最早对息国的记载。而西周甚至商代息国或息族的来龙去脉一直是个空白，直到上世纪七十年末河南罗山县莽张镇境内发掘了25座商周墓葬，出土了大量珍贵的青铜礼器和玉器，其中带“息”字铭文有29件，如乙息觚、息伯卣、息戈、息爵等等，并在一座墓葬中出土了象征国力的重器“

息鼎

”，从而断定这里为息国墓地，曾属于商代息国的势力范围。甲骨卜辞中有“

……息……伯……

”的记载，可知息国为伯爵，周代姬姓息国就是在商代息国的基础上重建的。商代息国的确切位置应该就在今河南罗山县、息县一带，也有说法认为商代息国在罗山境内，西周重封时东迁至息县境内，称为“新息”。虽然经过考古掌握了古息国一定的信息量，但还有许多地方成谜，比如商代息国的姓氏、何时立国、首封君等等。

商代晚期息鼎

“息”的甲骨文有“鼻子”形，“鼻子”就是“自”，“自”的象形是“鼻子”，鼻子是人脸上最显眼的部位，人家随手一指就会指到你的鼻子，一旦碰壁首先受伤的肯定也是鼻子，所以被人拒绝了往往会说“碰了一鼻子灰”；人家指着你骂你会说“指着我的鼻子骂”。鼻子因为高高耸起，处于人体的最前端，所以有开始的意思，比如自从。“鼻子”下面有类似呼出汽水的指示符，表示“正在呼吸”。《说文解字》说：“

息，喘也。

”段玉裁注：“

喘，疾息也。人之气急曰喘，舒曰息。

”引申为休息之称。天地万物有了合理的作息，就会按自然生长，所以“息”字又引申为生长之息。国家需要休养生息，人类需要生生不息，故“息”字有一层子孙繁衍生生不息的意思，比如子息镇国夫人，即子嗣；利息，即本金中产生的利益，等等。

息的甲骨文

我们都听说过“息壤”这个词，《山海经·内经》：“

鲧窃帝之息壤以堙红水。

”这是关于息壤的传说，说得是鲧偷了帝尧的息壤来堵塞洪水，帝尧处死了鲧，然后让他的儿子禹来治理洪水，大禹最终用疏导的方式成功治理了洪水。“息壤”是什么东西？传说它是能不断复制、膨胀的土壤。但事实上，息壤是指被翻松的正在等待耕种的土地，据说帝尧杀鲧的起因就是鲧私自将这些百姓历经千辛万苦才翻好的土（息壤）去填洪了，严重影响了农业耕种。早息部族的族人希望后世子孙代代有“出息”，便用“息”来命定族名和国名，寄予殷切厚望。

息壤

息国北依淮水镇国夫人，南临大别山脉，是中原进入长江流域的咽喉要道。商代中后期，武丁为了扩展疆土、控制南淮地区，与息国联姻，从出土大量兵器及斧钺来看，息国当有一定的军事执行能力。楚国灭亡息国，也曾建有著名的“息师”，春秋时享有盛誉，也离不开息地历代相传的这种军事优势。“

戊申，妇息示二屯。永。

”妇息，商武丁娶息国女子为妻，与息国加强外交关系，从而也掌控了息国的军事力量。《诗经·殷武》有“

挞彼殷武，奋伐荆楚

”的诗句，殷武，即商武丁，可见武丁曾大肆讨伐过荆楚。根据史实记载，荆楚早在夏时就已开始活跃，经常北上骚扰中原地区，在商朝“九世之乱”时期更是猖獗，唐代《毛诗正义》说：“

高宗前世，殷道中衰，宫室不修，荆楚背叛。

”直到盘庚迁殷，武丁即位后，商朝才慢慢走向复兴。武丁选择与息国联姻估计与“奋伐荆楚”有关。息国与殷都有一段距离，但与商王朝政治往来密切，安阳殷墟刘家庄曾出土过两件“息”铭铜器，可见殷都有息族人曾在王室任职。息国国力不俗，威望颇高，有过一时的辉煌。

商代晚期息爵

商末大板荡时期，息国估计没能看清时势，导致息国族人站错了队，最后被周族灭掉，息人或迁或被融合。之后周族将息人东迁到息县建立姬姓息国，即为西周息国。春秋初期，随着楚国北上步伐的日益加紧，息国已成为楚国的兼并对象，息夫人的出现，加速了息国灭亡的步伐。

文/堰风