首先可以肯定一点，三国时的荆州不是现在的荆州，现在的荆州在三国时期叫江陵，属于南郡；一直到南宋时还叫江陵府，明朝时才叫荆州府。三国时期的行政区划分为三级：州、郡、县。也就是说，江陵是个县，是南郡的首府（古称治所），南郡又属于荆州，荆州的首府在襄阳。我们的历史书里经常把行政区划和城市混在一起说，让我们看得头大。

三国时期共有十三个州，荆州只是其中之一。还有我们比较熟悉的青州，在山东一带，曹操在山东起家，他手下兵就叫青州兵。马超在凉州，现在的甘肃一带，是最西边的一个州，所以他手下的兵叫西凉兵。董卓也是来自凉州。凉州靠近羌人聚集的地方，所以善战。四川为益州，治所是成都，诸葛亮对刘备说：“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。”就是说，四川这么好，你想不想要啊？陶谦让徐州，让的可不是一个城市，而是淮北一大片领土，你说刘备能不动心吗？

荆州的得名，源于从襄阳到江陵的一条大道西侧有座荆山，楚国以南蛮自居，周王朝时常称之为荆蛮。所以这一片也常称为荆楚大地。因治所在襄阳，故而又称荆襄之地。

所以荆州实际相当于我们现在的省级，当然比现在的省大很多，主要包括现在湖南、湖北，还有周边一部分，特别是河南的南阳地区。三国时最重要的战争“赤壁之战”就发生在荆州。可以说，在赤壁之战前，还不叫三国，曹操一家独大，东吴相对弱小，刘备连个落脚的地盘都没有；赤壁之战后，才形成三足鼎力之势。

赤壁之战之所有这么重要，是因为它改变了东汉末年整个战争的格局，也改变了中国历史的进程。而这其中背后的因素，有很大的一个原因就是荆州的独特地理位置所决定的。

荆州这块地方有多重要？可以这么说，在中国几千年的历史中，要想统一中国，就必先取荆州，而谁掌握了荆州，谁就拥有了夺取了天下的主动权。

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我们先来看看荆州这块土地的地形。整个荆州地区（主要指湖南、湖北这部分，不含河南南阳盆地等地方）就像一个大口袋，襄阳就是这个口袋的出入口。中间是江汉平原、洞庭湖平原，东西两边沿长江各有一个小出口，西边是三峡，东边沿九江一带。其他的地方，全部被大山包裹得严严实实，进出极其艰难。我们知道，平原地区产粮，有粮就可以养兵。何况荆州这个地方雨水多，水稻一年两熟，所谓“湖广熟，天下足”，湖广包括湖南和湖北，实际就相当于荆州。荆州既能养兵，又好防守，可谓得天独厚。

而这里最重要的据点，就是襄阳，襄阳不光是荆州的关键的所在，也是整个中国的腰眼。

我们来看襄阳的地形，左边大巴山是连绵不绝的高山深谷，右边是桐柏山和大别山，大别山像一条东西走向的长城一样，正好把中原和两淮挡在外面，一直延伸到合肥附近。为什么孙权一辈子都在打合肥，就是因为合肥是荆州与江东的连接点。所以守荆州，只需守三个点，北部出口襄阳是重点，西部是三峡通道，比较好守，东部从合肥到九江，沿长江是条峡谷，也比较好守。一旦控制了荆州，可以越过长江天险，顺江而下控制江东，进而控制整个中国南方地区。

襄阳又是个天然的军事要冲，在大巴山和桐柏山之间，这个口子不大，只要守住了襄阳，就守住了荆州。这样我们也就理解了为什么荆州的治所在襄阳而不在江陵，诸葛亮为什么在这里等着别人三顾茅庐，而不是在江陵，因为谁控制了襄阳，谁就控制了荆州的咽喉，谁就有夺取天下的希望。可惜刘表胸无大志，诸葛亮没看上眼，不然就轮不上刘备了。曹操手下人才太多，去了也排不上座，没什么意思。所以，诸葛亮在隆中（襄阳城西十公里）躬耕不是巧合，是从战略眼光出发的有意考量，如果他去江陵附近种地，三分天下就没他什么事了。襄阳一旦失守，江陵就难以独存，整个荆襄九郡就会全部沦陷。

曹操已经打下了襄阳，却在赤壁之战大败，这实在是历史上的一个偶然，要问曹操是怎么死的，我看是冤死的。因为在历史上夺取荆襄，继而统一全国的事就顺理成章地发生过。

首先是楚国，在春秋时期，楚国核心地盘就大致相当于荆州。楚国首都在郢城，也就是后来的江陵，现在的荆州市。所以江陵自古就是荆州地区的重镇。这里四面平坦，靠近长江和云梦泽，是屯兵的好地方。要知道屯兵必须是产粮区，山区是屯不了兵的。楚国先是同巴人作战，控制了三峡的出口。东面控制了合肥一带，就是伍子胥过昭关的那个地方。北面控制了襄阳——当时还没有襄阳这个城市，这里属于邓国，楚国灭了邓国，据为己有，就以此为据点，北可以问鼎中原，南可以守住楚国的门户，可以说得心应手，进退自如。整个春秋时期其实就是楚国和中原争霸的斗争，先是和齐国争，后来和晋国争。至于后来秦国攻打楚国，主要就是从这里进兵。秦国在灭六国之前，先占领了汉中和巴蜀，然后派兵攻入郢都，迫使楚国迁都到江东，其实那个时候就注定了楚国的命运，也注定了六国的命运，后面的灭国只不过是收尾工作。楚国再强，没有荆州地区，单靠江东地方是守不住的。

再就是南宋时期，蒙古人南下的时候，在襄阳这个地方打了六年。我们知道，以蒙古人的强悍，横扫欧亚大陆所向披靡，在一座城池耗费六年的时间是绝无仅有的。当然我们可以解释说有其他的种种原因，但足以说明一点，襄阳对蒙古和南宋的重要性。蒙古人夺了襄阳，就能征服南方。南宋丢了襄阳，就丢了整个国家。蒙古人为什么不从别的地方，非要从襄阳这里进攻？刚才说了襄阳这个地方的地形，它是一个小缺口，附近没有别的地方可以大规模用兵，蒙古人要南下，必须先占领襄阳。襄阳的守将吕文焕（不是郭靖、黄蓉）在没有朝廷的支援下坚持那么久，非常了不起。按说南宋在江东，从东边两淮地区直接进攻南宋不是更直接？有两个原因：第一，两淮地区河网密布，行军极为困难，蒙古以骑兵为主，讲究速战速决。行军还是其次的，主要是粮草运输不便。要知道在古代战争中，粮草是非常关键的因素，所谓“兵马未动，粮草先行。”古代的运输方式落后，一万斤粮食运出去，能有十分之一运到战场就不错，路上丢的、抢的不计其数，所以战争是非常消耗粮食的。第二，就算蒙古人先占领淮河，前面是长江天堑，水师不行，要过江不容易，这时如果蒙古人屯兵长江北岸，襄阳的兵马就可以分两路包抄，一路出襄阳北上，向东沿淮河截断蒙古人的后路，另一路沿汉水下长江，汇合江南的守军攻击蒙古人的前方。两面夹击，蒙古人就惨了。所以蒙古人要打南宋，必须先取襄阳。那从西边呢，从关中下汉中，再取四川，然后顺江而下？这一路山高险阻，极其难打，蒙古人也确实打，结果大汉蒙哥就死在四川。能打通这条线的也只有曹魏，当然曹魏主要是为了打蜀国，而不是从西线绕道打荆州。曹魏灭了蜀国，客观上为西晋从西线上打东吴创造了条件。

从襄阳到江陵，是一条南北向的通道，当阳在这条线上（张飞在这里喝断了霸王桥），麦城也在这条线上（关羽在这里倒了霉）。只要守住了襄阳，从江陵的兵源和粮草就会源源不断地补充上来。襄阳一丢，江陵很难守住。就算是关羽，也只守了五年。

荆州地区除了襄阳、江陵两个重要的城市外，还有几个值得一说。

夷陵，现宜昌附近，控制长江三峡的出口，与江陵有长江相连，补给十分方便，而它的上游，是著名的长江三峡，所以这里也是易守难攻。东吴攻占荆州，先占领江陵，然后很快就控制了夷陵，等于是切断了关羽的退路，关羽手下的兵将哪里还有战斗意志！后来刘备派大军从蜀国出发，为关羽报仇，东吴大将陆逊就是守在这里，把出口死死堵住。刘备想进攻又过不去，后面到成都是长长的峡谷，补给十分困难，所以在这里发生了火烧连营的故事，刘备败得很惨，一气之下就死了。从地形上看，陆逊即使是不用火烧，只要守住了夷陵这个出口，刘备的军队不是战死就是饿死，总之失败是必然的。后来刘备撤退到白帝城，陆逊不敢追，也是这个原因，峡谷里行军难，运粮更难，一旦中了埋伏，后果不堪设想。

夏口，属江夏郡，就是现在武汉这个地方。当时还只是个小地方，属于孙权的地盘。夏口北边还有一些小镇，刘琦驻扎在那里，后来与逃跑的刘备合在一起。孙刘联合后，刘备就驻守在夏口这里。汉水从遥远的汉中出发，经过襄阳，最后在这里汇入长江。襄阳不光是有陆路南下到江陵，还靠着汉水，可以走水路到长江，再到江陵。所以这里也是一个很重要的位置。武汉包括武昌、汉口、汉阳三镇，以武昌为大，但都是元朝以后慢慢发展起来的。元朝定都北京，中国原来的重心长安-洛阳-开封一线逐渐衰落，京广线发展起来，武汉地处京广线正中，又得长江、汉水之利，这才有了后来的大武汉。

鄂州，或者叫鄂城，因春秋时这里曾有个鄂国而得名。鄂国原本是商朝的诸侯，位于河南南阳，周灭商后，鄂国不服，从中原迁到这里，后被楚国所灭。易中天老师曾讲到，楚方言里有一句“不服周”，就是不服气的意思，其实最早就是鄂国人说的。这里连接东吴的柴桑（九江），是东吴派兵进入荆州的必经之地，可以说在整个赤壁之战的过程中，东吴的军队就是经过这里，源源不断地派往荆州。孙权称帝时，把这里做首都，改名为武昌（注意，不是武汉的那个武昌）。但东吴的人很不喜欢这里，觉得离他们的大本营太远，所以后来又把首都迁回了建业（南京）。等到后来孙皓为了控制荆州，想把首都再迁回来时，吴国的贵族就作了一首诗：“宁饮建业水，不食武昌鱼。”意思是不愿意去。所以武昌鱼不是产自现在的武昌，而是鄂州。毛泽东后来到武汉的时候，也作了一首诗：“才饮长沙水，又食武昌鱼。”武昌鱼从此名声大震。需要提醒的是，正宗的武昌鱼产自鄂州附近的梁子湖，并不是产自武昌。别看鄂州现在很小，在很长一段时间内，鄂州是荆襄地区最大的城市之一，湖北简称“鄂”就是跟鄂州有关。为什么不简称“楚”？估计是怕湖南不答应，湖南人在岳麓书院的门匾上写着：“惟楚有才，于斯为盛。”

鄂州的长江对面，就是黄州（现改名为黄冈风流三国，但当地人还是习惯称黄州）。黄州有个赤壁公园，但赤壁之战并不是发生在这里，三国时这里还是一片蛮荒，也没有黄州这个城市。现在我们知道，黄州西南方的蒲圻市已经改名为赤壁市了，就是为了争赤壁这个名。黄州之所以被当作赤壁之战的发生地，是因为苏东坡的一篇《赤壁怀古》：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物……”估计很多人都会背诵。这首词就是在黄州写的，以至于很多人误以为黄州就是赤壁之战发生的地方，后来蒲圻市不干，心想，我干脆来个狠的，把名字改了，就叫赤壁，看谁还抢！

为什么说赤壁之战发生在蒲圻而不是黄州，其实有个简单的判断方法：

第一，曹操占领襄阳后，肯定是一路南下去夺江陵，这是最便捷的道路，江陵又是重镇，有粮有钱。所以他的大军基本都在汉水以西，不会绕道跑到黄州去。黄州这里没什么重镇，要从这里过长江打东吴的话，后勤补给是个大问题。而且如果他往东去黄州的话，应该取道随县（出编钟的那个地方）和江夏，就不会经过当阳县，也就不会发生长坂坡之战。

第二，从几个地名上判断。赤壁之战时，诸葛亮派张飞、赵云去打埋伏，说：“以乌林起火为号。”现在赤壁的隔江对面，还有乌林这个地方，在洪湖附近。乌林往西，会路过华容（不是现在湖南的那个华容，在湖北潜江以南），再往西，就是江陵。这几个地名，连成一条东西向的直线，相隔不远，符合曹操逃跑的路线。如果是在黄州被打败，完全没有必要兜一大圈绕到江陵去，直接往北撤就是了。

鄂州往东，就是黄石，黄石是近代张之洞炼铁才逐渐发展起来的风流三国，当时这里没什么人烟，只有个西塞山，是东吴的军事要塞，唐朝诗人刘禹锡写了一首《西塞山怀古》指的就是这里。黄石原是大冶县下面的一个小港口，大冶自古产铜，楚国的铜就是产自这里，春秋战国是个青铜时代，武器都是铜做的，鼎和编钟也是铜造的，就连钱也是铜钱，楚国的强大离不开这个铜矿。现在那里有个铜绿山古铜矿遗址，非常壮观。大冶不仅有铜矿，还有铁矿和煤矿。晚清洋务运动的时候，湖广总督张之洞将这里的铁矿和煤，通过黄石港运往汉阳，炼铁，制造武器，“汉阳造”几乎见证了整个中国近代史，从辛亥革命打响的第一枪，一直用到朝鲜战争。

再往东就是东吴的柴桑（今九江）。周瑜平时就是驻扎在这里，附近的鄱阳湖是个训练水军的绝好场所。现在九江市内有个点将台，据说就是当年周瑜点将发兵的地方。

从九江这里开始，长江拐了个弯，一直到南京，这一段长江几乎呈南北走向。长江的东边就称为江东；而对于北方政权来说，它又在长江的左边，所以又称江左。江东和江左指的是同一个地方，我们现在经常称江南，当时这一带属扬州，实际上比荆州还要靠北一点。这一段长江，是进入江东的必经之地。在南京的下游，当时江面太宽，根本没有渡口。而南京上游这段，长江南岸大部分是山地，只有从马鞍山对面的安徽合县一带过江，就进入一片平坦地带，直入吴国。所以去江东的渡口主要在这里。当年武子胥因为过不了昭关，急得一夜之间白了头，他要去的渔邱渡就在这里；项羽不肯回江东，自杀的乌江渡也在这里。

当时的东吴不仅控制的江东，还控制了武汉下游一带，势力已然不小，为什么还要联刘？

刘备要联合东吴这没话说，因为以他的力量，自保都不够，可吴国为什么听从了诸葛亮的建议联刘抗曹呢？其实从地势上不难看出，曹操的主要目标就是冲东吴来的，他根本没把刘备放在眼里，东吴如果任凭曹操灭了刘备，继而占领荆州，东吴也保不住。毕竟刘备手上有刘琦这张牌，在荆州还是有些势力的，这个时候，能和他同仇敌忾的也就刘备了。

所以孙刘联合一点也不奇怪，奇怪的是曹操为什么败了。中国的南方，除了吴楚两个繁华养兵之地，其他的地方都是山区，没有大平原，难以形成强大的割据势力，有了吴楚，也就有了整个南方。按照历史的经验，曹操从北方来，先占领襄阳，再夺取荆州，然后顺江而下，一举灭掉东吴，继而统治整个中国南方，是顺理成章的事。结果坏就坏在渡江这件事上，水师不行，又碰上了周瑜和诸葛亮这两位大神，败得一踏糊涂，元气大伤。从此以后，曹操再也没有下过江南。也许他到死也不明白，为什么历史上反复上演的事，到他手里就演砸了?

曹操兵败之后，退出了荆州，但仍控制着襄阳，还有东边的合肥，这让东吴寝食难安。合肥在江东的门口，又是荆州与江东连接线上的重镇。关羽没了襄阳，守荆州守得也很辛苦，相当于脖子被别人卡着。所以在三国鼎立的时候，只要荆州这个地方稍有变动，就会影响到整个格局。曹操占据着襄阳，准备随时重返荆州，孙权不拿下荆州一天也睡不好觉。刘备呢，好不容易有了一块地盘，当然不肯轻易放弃。而且从荆州进攻许昌，远比从成都进攻长安方便。襄阳以北，就是南阳盆地，再往上，就是中原地区，曹操的首都许昌就在这里。这里也是先秦的华夏地区，所以后来关羽占了襄阳，史称“威震华夏”。

本来荆州这个地方自从曹操退出后，安宁了一段时间，关羽攻占襄阳，当然是战略需要，但也引起了连锁反应。首先是曹操紧张了，一度嚷嚷着要迁都。二是关羽北上后，江陵一带防守薄弱，给了东吴可乘之机。所以我说，关羽守着半个荆州，迟早守不住，要想荆州稳妥，必须占据襄阳，可占据襄阳就会引起一连串的反映，最终反而把荆州丢了。东吴要想睡得踏实，必先取得荆州。三足鼎立，荆州就是个火药桶。

诸葛亮在隆中给刘备的规划方案是：先占领荆州为基业，然后夺取整个西川，进而夺取关中，最后从荆州和关中两个方向包抄曹魏，统一天下。可惜的是，荆州没守住，先失去了一只腿，刘备也死了，诸葛亮六出祁山也没拿下关中。“出师未捷身先死，长使英雄泪满巾”！

曹家最终也没能统一中国，曹魏灭了蜀国之后，取代曹魏的西晋吸取了教训。一方面在益州（四川）大造船只，训练水师，从长江顺水而下，另一方面从两淮地区进兵牵制吴国，而重点就放在荆州一带。陆军自襄阳南下，配合从长江上游下来的水师，顺利地夺取了长江中游的控制权，然后水陆并发，沿江而下，直逼东吴。吴国灭，西晋统一中国。

最后以刘禹锡的《西塞山怀古》来结束本文，诗里描写的就是西晋沿江而下灭掉吴国的故事，也是三国时代的绝响。曹操如果看到这段历史，不知该作何感想。

西塞山怀古

【唐】刘禹锡

王濬楼船下益州，

金陵王气黯然收。

千寻铁锁沉江底，

一片降幡出石头。

人世几回伤往事，

山形依旧枕寒流。

今逢四海为家日，

故垒萧萧芦荻秋。

【注】西塞山：指现黄石的西塞山，也叫道士洑，张志和的那首《渔歌子》：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。”指的是浙江湖州的西塞山，不是一个地方；王濬：西晋益州刺史；益州：四川；金陵：南京，当时应称建业；石头：石头山，或称石头城，南京古城夹在石头山和钟山之间，石头山原靠近长江，是一座天然的屏障，东吴末帝孙皓在这里出城投降。

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