明朝时，北直隶地界有个叫陈家坝的村子，毗邻官道、挨着驿站，离县城三十多里。

全村一百多户，四五百人，在周围也算得上大村子，村里没有所谓的地主，最富有的一户人家，也不过四十多亩田地。

村民历代以种田为生，农闲时有的做货郎、有的卖手艺、有的去给城里大户打杂工，赚些银钱贴补家用。

位于村西头有两户人家，一墙之隔互为邻居寡妇田里有桃花，左边这家三口人，家主叫李旺，三十岁年纪，妻子三年前病亡，独自带着一儿一女过生活，儿子宝才九岁，女儿秀秀七岁。

右边这家也是三口人，当家的是个寡妇，三十来岁年纪，因其亡夫姓何，故街坊邻居背后都称她“何寡妇”，何寡妇也是一儿一女，儿子小柱八岁，女儿小云六岁。

李旺有木匠手艺，忙完庄稼就出去做工，他手艺不错、人又敦厚，雇主们都愿意请，日子自然宽裕。

李旺是个大男人，不懂针线活，家人衣服破了，就胡乱缝补一下，所以宝才和秀秀虽可温饱，但穿的衣服却是补丁摞补丁，奇形怪状，不知道的还以为是小乞丐。

隔壁何寡妇的情况正好相反，丈夫亡故后，一家人陷入窘境，但何寡妇针线手艺好，即便再穷，也会将儿女的衣服做得板板正正、洗得干干净净，若看到小柱和小云，不知情的人肯定会认为兄妹俩出身小富之家。

李旺是四代单传，在村里没有本家，亡妻娘家也已无人；何寡妇也是如此，娘家无亲人，亡夫无本家，何李两家在这方倒是相似，真可谓本家空空如也、亲戚干干净净。

李旺与何寡妇同命相怜，一个丧妻、一个亡夫，二人年龄相当，还都带着孩子，村里有些人并不反对他们组建家庭，李旺与何寡妇也不抵触，但为何过了三年多还无动静？原因就是保长和村口的那块石碑。

陈家坝村的保长名叫陈复，是个年逾七旬的老学究，他为人守旧古板，严守程朱理学，对妇人贞洁极为看重。

十几年前，村里有个姓刘的年轻妇人死了丈夫，婆家和娘家人都同意其改嫁，可陈复执意不允，刘寡妇无奈只得为夫守节。

陈复对此大做文章，并通过在衙门任职的同窗，将事迹透露给知县大人，知县也是程朱理学拥护者，他不仅为刘寡妇立了贞节牌坊，还对陈复大肆褒奖，说陈家坝在他管理下，可谓“仁义、忠贞”，可树为典范。

得到知县大人褒奖，陈复十分得意，趁机在村口立下石碑，刻上“仁义忠贞”四个字。那个刘寡妇三年后郁郁而终，人们知道，在“贞节”褒奖的背后，刘寡妇背负着多少辛酸。

这块石碑对于陈复来说，是炫耀的资本，可对于陈家坝的妇人们来说，无异于枷锁。也正是因此，乡亲们虽有心撮合，但李旺和何寡妇一直不敢行动。

何寡妇一家三口的清苦日子，让李旺心生怜惜，特别是看到小柱和小云骨瘦憔悴、一脸菜色，李旺更是心疼，便私下帮衬。

农忙时，李旺就先帮何家收庄稼，自家日子宽裕，饭食也有油水，只要有可口饭菜，他就用盆多盛一些，放在两家中间院墙上，喊小柱过来拿。

李旺对自家的帮衬，何寡妇铭记于心，看着孩子们脸上有了血色，更是感动。为了报答，何寡妇就隔墙喊来宝才和秀秀，让他们将破旧的衣服递过来缝补洗涤。

有道是“寡妇门前是非多”，再加上陈复健在、石碑仍然矗立，李旺与何寡妇的互助，也只能悄悄行事，生怕被陈复知晓。

时间慢慢过去，两家都有了变化，宝才和秀秀不再衣衫破旧，小柱和小云也面色红润，挨着何李两家比较近的邻居，看到孩子们的变化，也猜出个八九，他们都是善良之人，相信李旺与何寡妇的人品，为了这两家的幸福，没人多嘴乱说。

有道是“不怕没好事，就怕没好人。”这世上就有那么一种人，喜欢阿谀奉承、论人长短，唯恐天下不乱，北街姓杨的一个妇人就是如此。

杨氏的丈夫叫邓二，这两口子为了一点儿蝇头小利，对陈复言听计从，甘做牛马。杨氏眼睛很毒，何李两家孩子的变化，她早看在眼里。

这天晚上，杨氏对丈夫说：“你看李家那俩小崽，最近两年不穿破旧衣服了，我仔细看过，上面缝缝补补肯定出自何寡妇之手，何家那俩小崽脸上也没了菜色，以我看来，李旺与何寡妇早就偷偷一起过上了，年龄相仿、干柴烈火，又一墙相隔，他们能忍得了？”

不是一路人不进一家门，这邓二也是个小人，听妻子这么一说，眼睛陡然放了光，阴笑道：“你说得对，这俩货肯定早就有染，你看何家的庄稼，都是李旺帮忙收，要是没有好处，谁肯干？”

“她们胆子够大的，竟敢私通，你不如将此事告诉保长，治他们个私通之过，说不准保长还会奖赏我们呢。”杨氏在一旁拱火。

邓二把手一拍，说道：“有道理，明日我们就去和保长说寡妇田里有桃花，把这对奸夫淫妇揪出来，去年王家小儿媳和货郎闲聊，被我举报，保长奖励我五斗米，这次最起码一石。”夫妻俩贼眼一对，嘿嘿只笑。

陈复虽年近七旬，但名利之心依然旺盛，他做保长三十年，早已将陈家坝当成自家院落，与其说不许他人损坏村子声誉，倒不如说容不得损坏他的声誉和定下的规矩。

在听完邓二夫妇诉说，陈复气愤道：“混账，这俩人竟破坏我陈家坝的声誉，真是可恶，你们可否有证据？”

杨氏道：“陈伯，这还用证据吗，每年农忙，李旺都给何家收庄稼，若无私情，谁肯干？李旺家娃子身上的衣服，都是出自何寡妇之手，这点大家都能看出来，何家清苦，若不是油水够足，她家那俩娃子怎会面色红润，定是李旺接济，一个亡妻一个丧夫，又是隔壁邻居，若没有私情，怎会偷偷互助？”

不知道是年纪大了还是耳根子软，陈复竟相信了邓二夫妇之言，他即刻叫来几个贴心后生，让他们将何李两家人带到村东场地，同时让他们通知村民，各家当家人必须参加，陈复要当面处置，一来是警醒众人，二来是树立权威。

半个时辰后，东场地汇集了二百多人，李旺与何寡妇被五花大绑，跪在台上，四个孩子站在台子一角，由邓二夫妇看管。宝才已经十岁，他自幼胆大，身处这种境地倒没有害怕，可另外三个胆小，吓得瑟瑟抖。

各家当家人都已到齐，陈复姗姗而来，他往椅子上一座，宛如衙门审案一般，开始质问李旺与何寡妇。

何李二人问心无愧，但面对如此诬陷自然不肯承认，陈复恼怒，让邓二夫妇将四个孩子带过去问话。宝才还好，其他三个被吓得哇哇大哭。

孩子是父母的全部，见到他们这样，李旺与何寡妇哪里受得了？李旺大声恳求陈复放了孩子，何寡妇则声泪俱下，一时之间，台上一片凄厉哭声。

这时，有个六十出头的老者从人群走出，大声呵斥道：“邓二，枉你七尺男儿，竟对几个孩子下手，还不松开。”

这话一出，邓二夫妇楞在当场，抓住孩子的手也松开了，看得出来，夫妇俩对这名老者有些畏惧。

老者走前两步，对陈复道：“陈老哥，所谓捉贼拿赃捉奸捉双，你们现在没有证据就如此相逼，非君子所为，李旺与何家娘子的人品，大家都知道，绝对不会做出有违天理之事，我看定是小人从中挑拨。”

这两句话说得在理，可在陈复听来，却是对自己权威的挑衅，他对老者说：“哦！是冯淮兄弟啊，虽说没有捉奸在床，但他们二人的种种表现，可说明定有私情。”

陈复说完，向邓二夫妇使了个眼色。邓二会意，走到台前，将当晚和妻子杨氏怀疑之话一一道来，这家伙无赖至极，脸皮又厚，滔滔不绝绘声绘色。

李旺善良正直，人也厚道，这些年来与村里人私交很好，何寡妇贤惠，又不爱多嘴，妇人们也多是同情。大家看着邓二在台上如小丑般卖弄，心里只觉好笑，对于李旺与何寡妇的私情，根本就不信。

邓二还未说完，冯淮已经听不下去，他喝道：“你给我闭嘴，凭这点儿事就怀疑他们有染，太儿戏了，我陈家坝立村几百年，靠的就是互帮互助，李旺有怜悯之心，出手帮助孤儿寡母有何不妥？你夫妇这副小人行径就是村里祸害，去年若不是你们俩，王家小儿媳也不会受冤，搞得一病不起，现在都下不得床。”

话音刚落，台下众人都纷纷附和，明显是赞成冯淮的说法。陈复此时坐不住了，他起身怒道：“冯淮，你刚才这是话里有话，处置王家儿媳是我定夺，你竟说她是受冤，照此说来，是我的错喽！”

陈复做了三十年保长，容不得别人非议自己，哪怕有这个想法，都不允许。今日冯淮为李旺出头，话里话外直指自己，那还了得，现在处置李旺事小，压住冯淮和一众村民才是最重要的。

冯淮听得出陈复的意思，他此时也豁出去了，对着陈复说道：“对错与否自有公断，还记得十六年前的寡妇刘吗？两家父母都不反对改嫁，你却阻止，不错，她是得到官府褒奖，还得了贞节牌坊，可大家都知道，她去世前的那三年，过得什么日子，这十几年来，村里寡妇不能嫁，少男少女多说几句话都成了罪过，这等混账规矩大家都受够了，村口的那块石碑就是压在大伙身上的一座山。”

“好你个冯淮，我看你是不想活了。”陈复气愤难当，转头对身旁几个后生道：“你们把他给我绑了，送去衙门治罪，反了天了，连县老爷恩赐的名节都敢非议。”几个后生答应一声，下台捆绑冯淮。

冯淮为善多年，在村里声望极高，况且陈复近些年的做派，人们都有些受够了，今日到了这个份上，大伙也爆发了，人们一拥而上，将冯淮围在中间。

冯淮的两个儿子和二十几个后生冲向陈复那几个心腹。这几个年轻人依附陈复，几年来一直顺风顺水，突然遇到反抗，竟一下子蒙了，不知如何是好。

三十年威信轰然倒塌，这让陈复难以接受，气愤之下血气上涌，竟突然倒地不起，两个儿子见势不妙，赶紧将其抬回家中，请郎中诊治。

那几个后生见主子倒了，瞬间没了主心骨，也灰溜溜走掉了，邓二夫妇见势不妙，早已跑回家中。冯淮让人给李旺与何寡妇松绑，让他们带着孩子回家。

当晚三更时分，陈家传出消息，陈复得了中风，已经不能行走、口不能言，到了次日傍晚，陈家传出哭声，陈复暴毙。

陈复做了三十年保长，虽说后面十几年有些过分，但早前还是给村里谋了些福利，人们都是知恩念旧的人，在冯淮的带领下，帮着陈家将陈复风光大葬。

操持完后事不久，在村民举荐下，冯淮做了保长，陈复的两儿子心里明白，父亲这十几年得罪的人太多，兄弟俩一商量，变卖掉房屋田产，带着家人搬去了别处。

邓二夫妇协助陈复作恶良多，他们担心乡亲们算后账，也学着陈家兄弟那样，卖掉房屋田产搬走了。

三日后，冯淮带着村民，挖出村口那块石碑，砸烂后扔到乱坟岗。

又过了几日，在冯淮和乡亲们的撮合下，李旺娶何氏过门。婚礼当天，全村老幼都来祝贺，冯淮当机立断，将桌椅板凳全都放在东场地，就在那里大摆宴席，全村同贺。

当年立碑时，全村人也一同在东场地吃过酒，但这次和那次不同，那次是背上一个枷锁，这次则是砸烂它，人们欢声笑语，他们不仅是在祝贺李旺夫妇，同时也是在为自己祝贺！

（故事完）

写在最后：

程朱理学，基本是由周敦颐、张载、邵雍、二程等人创立的新儒学，传承于子思、孟子一派的心性儒学。

其基本观点包括：1、理一元论的唯心主义体系，认为理或天理是自然万物和人类社会的根本法则；2、认为万事万物各有一理，此为分殊。物、人各自之理都源于天理，此为理一；3、存天理、灭人欲，天理构成人的本质，在人间体现为伦理道德“三纲五常”。

古代对女性的迫害，不是从始至终，先秦、两汉和大唐，女性是有地位的，不要说吕后、武则天，即便是普通的贵妇，养几个男宠，也随处可见，并不为人所诟病，女子再嫁，更不是什么奇怪之事。

宋朝前期，对女性的忠贞、守节等，并没有太严格的要求。女性能够自由自在的在社会上生活，可以见多识广，可以体现自身价值，对妇女再嫁，也丝毫不歧视，比如范仲淹给范氏宗族订立的《义庄规矩》中写道：“嫁女支钱三十贯，再嫁二十贯；娶妇支钱二十贯，再娶不支。”对再嫁女子的资助居然优于男子再娶。

直到宋朝后期，女性地位开始断崖式下降，特别是南宋以后，朱熹老夫子的言论开始被当权者利用，女性地位到达低谷，元、明、清三朝更甚。

其实在民间，对这些所谓的学说并不在意，女子改嫁也属平常，故事中的陈复，是个迂腐的学究，秉承朱熹老夫子的训诫，搞得村名怨声载道。

李旺事件促使村民爆发，其实是到了临界点，就算没有李旺，可能也会有张旺、陈旺等点燃这个引信，普通大众被压迫久了，终会有爆发的那一天。

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