有个词叫做盖棺论定，但是并不是所有人盖上棺材就能给他下一个结论。比如明清之交的钱谦益，就属于这种情况。连史家都无法给他下一个评语，只好把他打入另类，归入到《贰臣传》中。

钱谦益在明朝和南明都做过高官，最高做到礼部尚书。清兵打进南京的时候，他率领百官投降，清朝对他委以重任，让他继续干老本行，在礼部当了个侍郎。

关于钱谦益，流传着很多故事，很能反映这个人的品格。据说清兵进城之前，他还是慷慨激昂过一回的，他宣称，城破之日，就是他投湖殉国之时。但是城破之后，他要兑现自己的诺言的时候，突然有了新的想法。他用手摸了一下湖水，对要跟他一同殉国的夫人柳如是说：“水太凉，不能跳。”柳如是很多人都知道，她不仅是一位才貌双全的奇女子，而且很有气节。她虽然一度流落风尘，是江南名妓，但是环境并没有改变她的品格。她之嫁给钱谦益，一是看重钱的才华，二是冲着他东林党的招牌。她坚持要跳湖殉国，但是被丈夫死死拉住。

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清人入城之后，命令汉人按清人的习俗剃发留辫，不从者斩首。一日，钱谦益对家人说，我头皮发痒，说完就出去了。家人以为他去篦发除痒去了，谁知回来的时候，却留了个大辫子。

据野史记载，他的尚书一职得来也不正大光明。当时阮大铖很有权势，为了巴结上这位大人物，他就让美貌的妻子柳如是去陪阮大铖喝酒。阮大铖一高兴，就赐她一件价值千金的朱玉帽子，他于是借机再次让妻子去陪阮大铖喝酒，来答谢阮的赏赐。

当然，据说后来钱谦益又突然觉悟了，他暗中联络反清人士，甚至不惜变卖家产资助反清活动。但是此时的钱谦益已经在清朝丢了官职，隐居起来，他犯了清朝的法律，要不是老婆极力营救，他不知道会有怎样的结局。所以，此时的钱谦益反清虽然卖力，但总让人怀疑他的目的。他是要以此报复清朝，还是要挽回自己的名声？大概两者都有吧。不过，不管他晚年如何努力，也改变不了历史。