该剧主要围绕北京历史文化名人“大刀王五”的生平事迹进行创作，讲述了在清末“戊戌变法”的历史时期，“大刀王五”忠肝义胆、救亡图存，终成一代豪侠的可歌可泣的故事。

该剧艺术指导之一，老艺术家杨少春表示，武戏创作难度大，还不容易得奖，在京剧新编戏创作中一直以来都是文戏占主导，北京京剧院创排《大刀王五》可以说是为京剧武戏创作打了一针“强心剂”。该剧作曲和唱腔设计朱绍玉也表示，自己过去创作了近二百部作品，却没有一部武戏，各种大赛中也很少能见到武戏，“这个戏对北京京剧院很重要，过去我们有过很多大武生，今天也有许多优秀武生演员，不把他们的风采展现出来是不对的。”他表示，自己在该剧的作曲和唱腔设计方面也会增加一些新的形式。

在建组会上最激动的大概就是主演詹磊了，“我特别激动、特别兴奋，连着好几天都失眠。”毕竟，以往剧院创排的新戏大都是文戏，武戏演员只能在其中充当龙套。这一次接到任务后，詹磊就自己去了“大刀王五”位于西半壁街的故居，和一位老人了解了许多“大刀王五”生前的故事，为自己的创作搜寻了更多资料。