紫禁城，似乎永远都笼罩着一层迷雾，明清时期的中国，它大概也是当时最为神秘的地方。这里凝聚着权力、阴谋、血腥......而且重复上演着你争我夺和尔虞我诈。除此之外，紫禁城还是当时生活最为奢侈的场所，据史料记载，明朝后宫仅嫔妃们一年的脂粉钱，就能消耗掉40万两银子。

这40万两银子折合成人民币，大约为两亿多元，如果再加上后宫所有人的吃穿用度，只怕再有两个40万两都未必够用。

当然，皇宫里只有皇帝、嫔妃、皇子、公主可以充分享受奢靡的生活，太监和宫女们的生活却很一般。虽然他们的生活条件比普通百姓稍好一些，但是他们却比普通百姓少一样很重要的东西，那就是自由。

那么太监和宫女除了正常工作之外，他们的私生活又是一个怎样的状态呢？太监宫女皆为下人大龄宫女的悠闲生活，平时吃饭绝对不能吃饱，甚至还要饿着肚子。因为他们有些人，是要常常陪伴在皇帝、嫔妃以及皇子和公主的身边，所以吃的太饱就避免不了打嗝。

一个人的时候随便打嗝也没人管，但是在主子身边打嗝那就是大不敬，动辄就会挨板子。如果碰上下手狠的人，说不定就会被打死，因此在饿肚子和挨板子的问题上，他们只能选择前者。

紫禁城里面没有厕所，无论谁方便都要用便盆和恭桶，解完之后再用炭灰铺盖，最后由负责清洗的太监和宫女洗刷干净。这样一来，皇宫里自然就没有什么异味，但是负责清洗的太监和宫女，身上就避免不了沾染臭味道。

由于太监身体的特殊性，他们无法控制自己解小手，因此身上会时常产生异味，如果让主子闻到的话，那也是大不敬之罪。所以洗澡，就成为太监和宫女们经常要做的事情。

我们去故宫旅游的时候，不免会发现故宫里有许多水井，大概有七十多口，这些井里的水，其实并不是用来吃喝做饭的。当时紫禁城里的吃喝用水，全都是从玉泉山运来的泉水，那么为什么不就近取材食用井水呢？因为井水不干净。紫禁城里的水井里，除了有很多死老鼠和不干净的动物之外，还因为有人跳井自杀。

这种现象其实并不意外，当宫里的宫女或者妃子遭到什么不公正的待遇，并且无处伸冤诉苦，失去活下去的勇气时，她们往往就会选择投井自杀，因此皇宫里的人几乎不使用井水。但是也不会放着这么多井水不用，紫禁城的井水大部分会用来清洗蔬菜、打扫卫生、以及洗澡。

前面提到过，宫女和太监相比常人少了一份自由，所以她们在紫禁城这个“大鸟笼子”里，饱尝孤单和寂寞之苦。为了解决孤单枯燥的生活，太监与宫女之间就会搭伙过日子，形成挂名的夫妻。明初时期，皇宫里是严禁他们有这样的举动，但是从明朝中期开始，渐渐对这种现象持开放态度。

太监与宫女在一起生活叫做“对食”，也称“菜户”，大部分人都以为，太监找宫女对食，只是为了在一起有个伴儿，平时可以聊聊天说说话，也就起个解闷儿的作用。

其实不然，太监与宫女对食，还出于一种男女之情的存在。有人以为太监已经去势，不可能再拥有那样的心思，然而事实恰恰相反。曾经有研究表明，男人喜欢异性并不完全来自于男性荷尔蒙，而是先天性的一种反应，尽管太监身体残缺大龄宫女的悠闲生活，但是他们并没有丧失被异性吸引的感觉。

如果有些宫女看不上太监，但是又不想忍受孤独之苦，那么她们就会假凤虚凰（同性之恋），选择与同性为伴，这种行为称之为“磨镜”，其实磨镜是古代女同性恋的一种统称，并非皇宫专用。

实际上最初磨镜只是一个动词，它是女性亲热的一种方式，因为同是女性，犹如中间放置一面镜子，故而称之为“磨镜”。在皇宫里，不止在宫女之间，其实两个嫔妃、或者嫔妃与宫女之间，都会发生磨镜的现象，原因只有一个，那就是寂寞。

古时候的人们最重礼仪，并且以不知礼、不懂礼、不守礼为耻。而皇宫里的人作为天下的表率，更是以遵守礼节而教化世人，然而在这所谓的“礼仪”背后，却是为了满足人性，而催发出变态、畸形的欲望。在人类的欲望面前，禁锢人性的一切障碍与牢笼全都是形同虚设。