在整个汉朝四百余年的历史里，太后的数量还是比较多的，其中，光“窦太后”就出了三位，她们分别是西汉文帝窦皇后、东汉章帝窦皇后、东汉桓帝窦皇后。在小皇帝即位后，这三位窦太后都掌握了大权，一度风光无限。

一、西汉初期“窦太后”

孝文窦皇后（？—前135年），《史记索隐》记载其名为猗房，清河观津（今河北省衡水市武邑县）人 。汉惠帝时，她被选为家人子，入宫伺候吕后，称为窦姬。后来，她被赐予代王刘恒，随行代国，甘苦与共。因此，汉文帝刘恒即位后，册立她为皇后，育有一女二男：长女馆陶长公主刘嫖，长子汉景帝刘启、少子梁孝王刘武。

汉景帝即位后，尊为皇太后。景帝三年（前154年），吴楚七国之乱爆发。后景帝拜窦婴为大将军。七国之乱平定后，景帝以军功封窦婴为魏其侯。面对强势的窦太后，汉景帝不得不重用窦婴等外戚。

景帝后元三年（前141年）春正月甲子，汉景帝崩于未央宫。太子刘彻即位，尊皇太后为太皇太后。汉武帝建元元年（前140年），汉武帝想要进行变法。不过，这引起了窦太后的不满，她不仅责备了汉武帝，还将御史大夫赵绾、郎中令王臧下狱，其后二人自杀，丞相窦婴、太尉田鼢被免职。

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汉武帝建元六年（前135年）五月丁亥，窦太后崩。与汉文帝合葬霸陵。遗诏将自己东宫所有的金钱财富都赐予自己唯一还在人世的女儿，大长公主刘嫖。

二、东汉中期“窦太后”

章德窦皇后（？—97年），名不详，右扶风平陵人。汉章帝刘炟的皇后，大司空窦融曾孙女，其母为东海恭王刘强之女沘阳公主。建初二年（77年），选入掖庭，成为汉章帝刘炟的妃嫔。进止有序，风容甚盛。建初三年（78年），册立为皇后。除掉梁贵人父女，深得宠幸，冠绝后宫。

章和二年（88年），汉章帝去世，刘肇即位，是为汉和帝，尊窦氏为皇太后，窦氏临朝摄政，尊母亲沘阳公主为长公主，增加汤沐邑三千户。章和二年（88）年七月，已附汉的南匈奴单于上书请击北匈奴。窦太后将单于的奏章给对北匈奴有深入了解的耿秉看。耿秉认为以夷攻夷，应该答应，并说自己受到恩遇，理应为国家献身出力。窦太后同意了他的请求。

之后，汉军在经过稽落山之战、伊吾之战、河云北之战、金微山之战四次战役后，重创北匈奴。“北单于震慑，屏气蒙毡，遁走于乌孙之地，而漠北空矣”。在此基础上，窦太后以耿夔、任尚二人为匈奴中郎将，助於除鞬单于返回漠北匈奴故地，东汉都护南匈奴、西域的同时，同时都护北匈奴。

不过，窦氏的哥哥窦宪、弟弟窦笃、窦景都地位显贵，专擅威权，密谋不轨。永元四年（92年），汉和帝及宦官郑众等合谋诛除窦氏，窦宪、窦笃等人被迫自尽，这导致窦太后的家族遭到了致命的打击。永元九年（97年）闰八月十四日，窦氏去世，谥号章德皇后。由此，窦太后的晚景是比较凄凉的。

三、东汉后期“窦太后”

窦妙（？―172年），女，扶风平陵（今陕西省咸阳市秦都区）人。东汉时期皇后，大将军窦武长女。延熹八年（165年），选入掖庭，受封贵人。同年，成为汉桓帝刘志第三任皇后，很少受到宠爱。汉桓帝去世后，窦妙拥立汉灵帝刘宏，成为皇太后。

汉灵帝即位后，窦妙临朝，将朝政委任于曾帮助过她当皇后的陈蕃，陈蕃就与窦妙的父亲窦武共同辅政。但是，窦妙后来又信任宦官，引发窦武、陈蕃等人不满。建宁元年（168年）九月，窦武诛杀宦官的图谋泄露。中常侍曹节等诈称汉灵帝诏书诛杀窦武，将窦妙迁居南宫云台，将窦妙的家属都被流放比景县。失势后，窦妙虽名义上仍为皇太后，实则被软禁。

窦武虽然被诛杀，但汉灵帝还是念及太后窦妙援立自己为帝的功劳。建宁四年（171年）十月初一日，率领群臣到南宫朝拜太后窦妙，亲自奉献祝寿。熹平元年（172年）六月，窦妙因母亲的逝去而忧郁成疾，于六月初十日（7月18日）病逝。