世人喜欢项羽，源于他的英雄气概，诸多影视剧的演绎，让楚霸王的传奇一直经久不衰，最经典的莫过于京剧《霸王别姬》，其中，项羽的铁血柔情让人感慨万千，同时又扼腕叹息。

项羽之死更是惊天地泣鬼神的惨烈，垓下之战，楚军兵少粮尽，四面楚歌，痛别虞美人，抚摸着骏马，英雄末路，项羽悲从中来，吟唱了悲壮之曲《垓下歌》：力拔山兮气盖世。时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何!虞兮虞兮奈若何!多少年来，这首千古绝唱一直触动着读者的心灵，人们在豪气和深情中感受着楚霸王的独特魅力。

项羽带领几百人好不容易突出重围，却又被一个农夫补了一刀，误入沼泽地，一路逃至乌江，面对一线生机，项王笑曰：“天之亡我，我何渡为!且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之?纵彼不言，籍独不愧于心乎?”

项羽用自己的死避免了江东父老遭受灭顶之灾，同时，也成全了汉军的将领们，王翳得到悬赏一千金，一万户的头颅，杨喜、吕马童、吕胜、杨武各得一部分肢体，几人分别被封侯。

楚汉相争，不分胜负之时，项羽曾问刘邦：“天下纷乱多年，我不想让百姓受苦了，咱俩单挑吧?”刘邦笑着说：“我宁愿比智慧，也不会比力气。”弦外之音是想得美，你那么能打，我不是自找死路么?

被拒绝后，项羽披上铠甲拿起武器亲自出去挑战，汉军将帅胆战心惊，都不敢出来。看到项羽如此威武，刘邦也不甘示弱，隔着广武涧(河南省广武山上一条由南向东北的巨壑，是楚汉相争的古战场，史称“广武涧”，中国象棋盘上的"楚河、汉界"即指此鸿沟。)喊话项羽，并列举了项羽的十大罪状，以此来打压项羽的嚣张气焰。

刘邦说：最初我和项羽一起受命于怀王(熊心)说好谁先进入关中就在那里称王，项羽你不守信，违背约定，反而封我为蜀、汉的王，这是第一罪状。

项羽在灭秦中立有大功，熊心却没有让他一起入关，让刘邦率先入咸阳，按照约定“先入关者王之”，刘邦理应为关中王。项羽心有怨意，先假装尊崇熊心为义帝，之后，项羽自立为楚霸王，定都彭城，他傲睨一切，政由己出，改立刘邦为汉王，分封于巴、蜀、汉中，定都南郑。又将关中一分为三，分封给秦朝的三个降将，以监视、牵制刘邦的势力。在这之前，刘邦刚从鸿门宴上捡了一条命，只能忍气吞声，被迫服从。

第二条罪：项羽假传怀王的命令杀死卿子冠军宋义，自立为上将军。

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楚怀王十分信任宋义，经常和他商议军事，任命他为上将军，号称为“卿子冠军”，而项羽为次将，范增为末将。救援赵国时，宋义和项羽在战略上发生分歧，宋义派儿子宋襄去齐国为相，还亲自送到无盐，置备酒筵，大会宾客。当时天气寒冷，下着大雨，士兵们又冷又饿。项羽对将士说：“我们大家是想齐心合力攻打秦军，宋义却久滞不前，如今正值荒年，军中没有存粮，他还挥霍浪费，且不主张与赵合力攻秦，说什么‘利用秦军的疲惫’。秦国强大，必定攻占赵国。赵国被攻占，秦国就更加强大，到那时，还谈得上什么利用秦国的疲惫?再说，我们的军队刚刚打了败仗，国家集中全部兵卒粮饷交给上将军一个人，国家的安危，就在此一举了。可是上将军此时却派自己的儿子去齐国为相，谋取私利，他不是国家真正的贤良之臣。”项羽简单粗暴，杀了宋义，先斩后奏，楚怀王即使心痛，也无可奈何。

第三条罪：项羽援救赵国后，应先回去报告，却擅自劫持诸侯军队进入关中。

第四条罪：怀王指示进入秦地不要烧杀掠夺，项羽却烧毁秦宫，挖掘始皇坟墓，私下聚敛财物。

第五条罪：项羽强行杀死投降的秦王子婴。

鸿门宴之后，项羽率兵西进，屠戮咸阳城，杀了秦王子婴，劫掠财宝和女子，还烧了秦王宫，大火三个月都没熄灭。有人劝项羽说：“关中这块地方，有山河为屏障，四方都有要塞，土地肥沃，可以建都成就霸业。”但项羽说：“富贵了不衣锦还乡，就象穿了锦绣衣裳而在黑夜中行走，别人谁知道呢?”那人讽刺说：“人们说楚国人象是猕猴戴了人的帽子，果真是这样。”项王听见这话，一生气，把那人烹煮了。

第六条罪：项羽以欺骗手段在新安坑杀秦地子弟二十万，封他们的将领为王。

秦军投降之后，每天生活的像奴隶，秦官兵私下议论：“章邯将军骗我们投降了诸侯军，如果能入关灭秦，倒是很好;如果不能，诸侯军俘虏我们退回关东，秦朝廷必定会把我们父母妻儿全部杀掉。”项羽得知这些怨言，召集英布、蒲将军商议道：“秦军官兵人数仍很多，他们内心里还不服，如果到了关中不听指挥，事情就危险了，不如把他们杀掉，只带章邯、长史司马欣、都尉董翳进入秦地。”于是，楚军趁夜把秦军二十余万人击杀坑埋在新安城南。

第七条罪：项羽把自己的将领都封在好地方，并赶走当地的主人，让臣下争相叛逆。

第八条罪：项羽把义帝从彭城赶走，自己在那里建都，夺走韩王的封地，一并统治梁、楚两地。

第九条罪：项羽派人在江南暗杀义帝。

第十条罪：身为臣子却杀害自己的主人，诛杀已经投降的人，处理政事不公平，主持约定不守信，天下不能容忍这种大逆不道。

当时刘邦进入咸阳城，子婴投降，樊哙提议杀死子婴，刘邦没有同意，说人家都投降了，怎么还要人家的性命，把他交给随行的吏员看管。一个多月后，项羽率领大军进入咸阳后，杀死了子婴。

熊心被刺杀，刘邦得到信息，立刻令三军发丧，缟素三日。并发檄文布告全国，指斥项羽弑君，大逆不道，天下诸侯群起响应，刘邦得各路大军，共计五十六万人，杀奔彭城，讨伐项羽，揭开三年楚汉之争序幕。

对于子婴和熊心，刘邦显示出了和项羽截然相反的态度，其中彰显的自然是刘邦旷达高远的政治情怀。

刘邦曾经问列侯诸将：“你们能说出我得天下，项羽失天下的原因吗?”众人纷说之后，刘邦说：“各位都没说完整，要说运筹帷幄之中，决胜千里之外，我不如子房，镇守国家，抚慰百姓，供给粮饷，我比不上萧何，统帅百万大军，作战必胜，进攻必克，我比不上韩信，他们三人都是人中豪杰，我能重用他们，这才是我得天下的原因，项羽只有一个范增，却不好好任用，这是他失败的原因。”当年陈平设计离间，范增被项羽猜忌，失望之极，辞官回乡，病死在归途中。

项羽虽然没有成为最高统治者，却也曾威慑天下，分封诸侯，在秦汉之间承上启下，他在历史发展中的作用不容小觑，人们没有因为他的失败而完全否定，司马迁将他列入本纪，就证明了历史对他的认可。