英甲之于“大”俱乐部：不再是必死之地，孕育着重生之机

史蒂文-舒马赫上次在希尔斯堡球场边回答媒体时，是沮丧的。

用他的话来说，那是普利茅斯一个赛季“最糟的表现”——2-4不敌谢菲尔德星期三，让他们失去了宝贵的、杀进英甲升级区需要的积分。

仅仅过去了一年多，结果也没什么不同——这一次他们是0-1输给了达伦-摩尔的球队（译者注：谢周三）——但相反，他谈到了自豪、信心和“为未来的战斗做好准备”。

他说：“总是要输球的，我们不会保持客场不败……这是我们自8月以来的第一场联赛失利。我们总是会有一段时间没能打进扳平球，或是创造出一次绝佳的机会。但我对我们这样输球的方式感到高兴。我们并没有崩，我们会继续前进。”

如果说形势是英甲积分榜靠前的几个队之间难分难解——5家英甲最大的俱乐部在力拼升级——可能对周六在希尔斯堡进行的这场比赛规模不公平。33442人来到现场观看英甲榜首之战，营造出了喧闹的气氛。分给客队普利茅斯的两片看台，票被抢购一空。

对谢周三，这是他们2021年降入英甲后的第二个赛季，迫切需要确保自动升级资格。上赛季升级附加赛输给桑德兰，对他们是一次打击，但那也说明，摩尔离打造一支能够实现目标的球队不远了。本赛季，这位48岁的教练成为过去60年里，谢周三队史历任教练胜率最高的一位，也使球队在拿下周六的大战后，夺回英甲榜首。

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周六，谢周三1-0击败对手普利茅斯，登上英甲榜首（摄：Ian Hodgson/PA Images via Getty Images）

谢周三和普利茅斯是本赛季英甲表现明显强于其他对手的两个队，这说明了冲出这个级别所需的状态：上赛季，前者在升级附加赛半决赛中失利，而后者尽管拿了80分，仍未能跻身升级附加赛，这是自2002-03赛季的特兰米尔后，未能打进英甲前六的最高分。

在他们身后谋求升级的，是伊普斯维奇、德比郡和博尔顿。这仨队都打过英超，合计拿到过20项重要荣誉。如果算上普利茅斯和谢周三，还得再加上16项。

本赛季，英甲出现了罕见的两个集团的极端现象——普利茅斯、伊普斯维奇和谢周三提前拉开了巨大分差，导致圣诞节前有传言称，本赛季已经成为这仨队争夺两个直升名额的竞赛。

但作为一向最不稳定的联赛，英甲不会允许一个这么平平无奇的本赛季存在。圣诞节后，德比郡在经历了保罗-沃恩的革命后，与前三名的分差已经缩近到只有2分。

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德比郡令人印象深刻的联赛状态还在继续：主场5-0痛宰莫克姆后，他们有望在降级第一年就打回英冠。他们周围的前五球队，将感受到更强的压力，因为很多球队往往在降入英甲的第二或第三个赛季里会一落千丈，正如在三次带罗瑟汉姆升级后，沃恩所认识到的那样：在这里，俱乐部的规模和历史几乎没啥卵用。

现在，沃恩扮演的是猎人，而非被捕猎者的角色——上赛季大部分时间，他的球队都在英甲领先——如果他那“领先是坠吼的”理论被证明是真理，那现在摩尔和舒马赫定会倍感安慰。

“我宁愿被对手追赶。”沃恩说，“因为那表示你已经拿到了积分。作为一名粉丝，我做过这样一件事，你看看自己手中的赛程，所有乐观球迷都会马上给主队加上3分。但要拿3分是非常难的。而他们会想：‘拿下两场是6分，拿下三场是9分，我们又回到了竞争行列。’”

“但情况从来都不是这样。上赛季（作为罗瑟汉姆主帅），我们遇到了棘手的问题，但好在我们在‘银行’里攒的‘钱’够多了。但如果换成是你追赶别人，而你又遇到了棘手难题时，会发现无论再怎么努力，你都无法再追回来了！”

尽管沃恩为自己是“追赶者”担忧，但这个角色还挺适合德比郡的：他们已经缩小了与伊普斯维奇的差距——后者苦战后与剑桥联1-1言和。联赛开局早早取得领先后，从去年12月底到今年1月，萨福克郡俱乐部连续四轮不胜，已经从第一落到了第三。基兰-麦肯纳球队的战术很有意思，排名前6仍然比他们之前三个赛季的第11、第9和第11名成绩有很大提高，但他们在1月冬窗的引援，表明他们并不希望只能踢升级附加赛。

博尔顿上个月表现不俗，他们希望在上赛季第9的排名上有所进步。在伊恩-埃瓦特（Ian Evatt）的执教下，他们有一个稳定的赛季，上轮1-0小胜切尔滕汉姆，但足以让他们继续保持竞争力，尽管考虑到他们接下来的赛程，要拿到前两名似乎难度挺高。

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谢周三虽然击败了普利茅斯，但在卡勒姆-帕特森早早进球领先后，他们还需要更努力，因为这是一场艰难的比赛，两队都难以控场。上半场，普利茅斯受到了后卫丹-斯卡尔和门将迈克尔-库珀受伤的影响，但半场结束后，还是客队制造的威胁更大，只是没把握住机会。

开场阶段主队谢周三的压力，让普利茅斯被压得比较靠后，只能寻求打长传。但随着本-韦恩（Ben Waine）被高大的亚丁-弗林特（Aden Flint）看死，这场比赛客队要成功就不太可能了。

本赛季英甲冠军争夺战很可能会持续到收官，但这场比赛标志着谢周三俱乐部团结一致，相信这是一个属于自己的赛季。

英甲不再是大俱乐部的必死之地，而是一个重生和重塑的地方，是一个有为数可观的观众和到死亡都充满戏剧性的地方。对于本赛季前五名中的任何一个来说，英甲都是个不受欢迎的家，但最终，这是一个让每位球迷都再次找到快乐和跟俱乐部联系的地方——即使是周六下午的希尔斯堡，每个人想的也都是还剩多少天，他们就能离开这里辣！