西晋末年，由于晋朝内部发生了八王之乱，中原大乱，北方的匈奴、鲜卑、氐、羌、羯等五个少数民族趁机内侵，将汉人的晋王朝赶到了南方，史称“五胡乱华”。

最终以鲜卑族拓跋部统一北方而告终，然而在这之前，一个氐族皇帝曾经短暂的统一过北方，而且坐拥百万大军，在北方打过无数的胜仗，却在与弱小的东晋一战之后，百万大军崩溃，刚刚统一的国家也分崩离析，自己被部下绞杀，这个悲情的异族皇帝就是前秦皇帝苻坚。

苻坚是前秦开国皇帝的孙子，原本是个王爷，后通过政变走上皇位，他虽然得位不正，却是一位励精图治的好皇帝，对内休养生息，积攒国力之后对外扩张，任用王猛的名臣，最终前秦在北方无往而不利，于公元376年统一了中国北方。

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统一北方之后，苻坚把目光投向了江南的东晋王朝。终于，在公元383年，苻坚集结军队进攻东晋，号称八十万大军于晋军决战于淝水之滨，史称“淝水之战”，结果大家都知道了，苻坚那可以“投鞭断流”的八十万大军败给了只有八万余人的东晋北府兵，苻坚本人也只能带着随身卫兵突围而出，一路之上风声鹤唳，草木皆兵。

胜败乃兵家常事，但是这一败对于苻坚来说却意义非凡，往坏的方向。淝水之战后的两年，公元385年，前秦首都就被叛变的部下攻破，苻坚本人也被俘身亡，为何一场大战就让这个北方帝国一蹶不振呢？

原来，苻坚在灭亡了鲜卑族建立的前燕之后，善待前燕王室，并没有对前燕宗室赶尽杀绝，反而任命前燕宗室作为前秦的将领，率兵执行对外作战等等，完全对他们信任有加，受到苻坚重用的有慕容垂、慕容泓、慕容冲等人。

而这些人都心系故国，时刻想着恢复大燕帝国，当苻坚在淝水之战中大败而归之后，慕容垂就领兵逃回前燕故地，复国称王了，史称后燕，慕容冲、慕容泓等人也领兵反叛，自认对前燕宗室不薄的苻坚大为恼火。

然而更惨的是其他部将也纷纷反叛，羌族人姚苌原是苻坚的部将，深得苻坚的器重，封其为龙骧将军，要知道这个封号是苻坚本人和苻坚的祖父曾经的封号，可见苻坚对这个羌族将军是多么的器重。

然而再多的器重也抵挡不住利益的诱惑，面对从淝水大败而回的皇帝，姚苌也毫不客气的扯起了反旗，而且最终充当了苻坚的掘墓人。

前秦的都城长安被慕容冲包围，苻坚率亲兵突围而出，进入五将山，而姚苌则带兵包围了五将山，将苻坚俘获，逼其交出传国玉玺，却遭到苻坚的辱骂，恼羞成怒的姚苌命人将苻坚绞杀在新平佛寺内，一代枭雄就这样去世了，享年四十八岁。

苻坚出身少数民族王室，通过政变登上帝位，在位前期能够休养生息，大力发展经济，并通过武力统一了北方，如果到此为止，他和他的前秦也许能够像后来的北魏那样延续上百年，让北方人民也过上安定的生活，然而苻坚太有追求了，他想统一全国。然而他忽视了前秦内部的统一不过是多民族、暂时的、松散的统一，一旦有风吹草动，后方就会动乱，果然在淝水之战大败后，国内各少数民族实力就纷纷叛变，统一的帝国四分五裂了，而不到两年时间，苻坚就身死佛寺之内了，不禁令人叹息。