有人说江湖的高手肯定比皇帝的护卫武功要高一些，黄帝的侍卫要符合一些政治要求，而江湖高手他们更崇尚于自由的生活。也有人说，皇宫护卫，大内高手都要比混迹江湖的高手更加厉害。

随着近期太极宗师马保国被搏击爱好者三十秒KO的新闻引爆互联网，传统武术的实战性，再次成为了中文社交媒体的热点话题，坊间对其也是争论不休，纵然再对传统武术抱有信心的人，都开始质疑传统武术的实战能力了。

不过，传统武术的没落，其实是由于时代环境的变迁而决定的。新中国之后，我国的社会氛围和环境都到了一个比较融洽和谐的地步，武术自然就没有用武之地了；但是，一百年前，乃至于更久远的古代；实际上，自从建国以来，由于社会风气的变化和社会环境的改变，曾经起源于“搏杀术”的传统武术，便失去了生存的土壤，逐渐的套路化，观赏性化，这本来无可厚非。

但这不代表中国历史上就没有出现过高手。实际上，自古以来，我国的民间，和皇城禁地，就有着无数的武术高手，被记载在史册之中。前者，有民国闻名遐迩的孙禄堂，郭云深，杨露禅，董海川等人；后者，则在各类史书上屡见不鲜。比如说，据《宋史》记载，宋仁宗时期的大内高手，也就是“御前直射”，武功卓绝，能够以一己之力对抗十位，二十位的汴梁禁军。不过这些出身于皇宫的高手，和江湖侠客比起来，哪个更厉害呢？

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实际上，能够让皇帝推心置腹，担任上“大内统领”的顶尖高手，往往也都是从民间选拔的，所以，他们本身就是民间武学的顶尖高手。最显著的例子，就是大名鼎鼎的“最后一位大内高手”宫宝田。他是光绪和慈禧的贴身侍卫，实际上，也是出身于江湖之中，宫宝田早年间以形意拳，八极拳闻名于世，于福建一带有着极高的声望，被江湖中人称为“宫猴子”。

后来慈禧一眼将他选中，宫宝田就成了“大内高手”。很多人不知道的是，朝廷内部也有着许许多多流传下来的“秘术”，能让这些高手更上一层楼。据《武海拾遗》记载，宫宝田后来就以大内秘术击败了民间著名的“天下第一高手”董海川。这样看来，还是皇宫护卫更强一些。

所谓的武功的确存在，距我们最近的有李小龙，在清末民初是中国国术最为辉煌的时代，有武神孙禄堂、神枪李书文、剑仙李景林、太极拳杨露禅、八卦掌董海川、形意拳尚云祥等等太多了，那是中华国术（只为杀人而存在的武术才能称之为国术）最为辉煌的时代，在这之后，历史不再了！所以大内高手就是一些武功高的武打高手，就好像特种部队的精锐，确实能以一当十、当百。