北宋灭亡，徽钦二帝以及后妃宗室全部被掳到北国城，九皇子赵构逃回南方后建立南宋王朝，史称宋高宗。宋高宗称帝当年，哥哥宋钦宗只有二十八岁，正值青壮年，对于这个哥哥，赵构一直耿耿于怀，内心十分纠结。

表面上，宋高宗做足“迎还徽、钦二帝”的文章，而背地里，他十分担心这位皇帝哥哥对自己的皇位构成威胁，迎还回国后，大家面面相觑，不仅仅是尴尬那么简单。

南宋朝廷之所以对于金国一味忍让，那是因为——倘若与金国闹翻脸，金国人就会在北方建立一个以宋钦宗为正统的傀儡政权，一旦形成“两宋”并存，宋高宗自己就会惹火烧身。

因此，保持与金国的相安无事，最好的办法就是求和，偏安一隅，维持现状。主战大臣对皇帝的内心想法理解的不到位，所以只好做政治牺牲品了。

绍兴和议期间，金国人派使者来到临安，宋高宗赵构向使者提出“今立誓言，当明言归我太后……太后果还，自当谨守誓约。”要求迎回父亲宋徽宗的灵柩，送生母韦太后回国，这里面对哥哥宋钦宗只字未提。

后来，韦太后即将踏上归国行程之际，宋钦宗赵桓哭着委托太后给弟弟带话：“只为太乙观主足矣，他不敢望也。”也就是当一个普通的道士，不会再有其他想法。宋高宗对哥哥宋钦宗的请求置之不理，对其他宗室、公主也毫无怜悯之心。

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筹备绍兴和议期间，宋朝杀害了主战派代表人物岳飞，算是对金国人表达了求和的诚意，次年——绍兴十二年（1142年，金皇统二年）南宋向金国称臣，金国册封赵构为皇帝，双方划定了疆域分界，此后，南宋需每年缴纳贡银二十五万两，布帛二十万匹。

绍兴和议之后，金国多次表达“有归钦宗及诸王、后妃意”，但是宋高宗赵构一直躲躲闪闪，不积极回应，这就直接导致包括宋钦宗在内的宗室亲王、后妃、公主等永远失去了返回故里的机会，最终在屈辱中客死异乡。

这些人中，当然还包括赵构的妻子和五个女儿，宋高宗从称帝一直到驾崩，始终没有提及寻找妻女，似有不可告人的隐情无法释怀，无论发生过什么，赵构足够铁石心肠是毋庸置疑的。

绍兴二十六年（1156年），北宋末代皇帝宋钦宗病逝于燕京，享年五十七岁，金国人将其葬在了河南巩县的永献陵。《大宋宣和遗事》还有一种说法：金国皇帝完颜亮下令，让时年五十六岁的北宋皇帝赵恒与八十二岁的辽国皇帝耶律延禧比赛打马球，耶律延禧精于骑射，就纵马逃跑，结果被乱箭射杀。赵恒患有严重的风疾，不久摔倒马下，被战马践踏致死。消息传到南宋，赵构表面上哀伤不已，内心窃喜，心中一块大石头终于落地了。