隋末乱世英雄辈出，群雄逐鹿，杀到最后只剩三家独大：河北窦建德、长安李渊、洛阳王世充。其中，王世充在击败李密后不仅吞并了他的地盘，还网罗了秦叔宝、程知节、罗士信、裴仁基、单雄信等精兵强将，地盘扩大到整个河南，可谓三者中最强大的。

令人大跌眼镜的是，不到三年的时间，实力强大的王世充就从一介皇帝变成大唐的阶下囚。空前强大的王郑政权来的快去的也快，不得不让人扼腕叹息。

王世充（？-621年），字行满，本姓支，是来自西域的胡人。他从兵部员外郎起家，做到江都宫监、江都通守、太尉，相国，最后弑帝而自立为皇帝。

谄媚上位

王世充是来自西域的胡人，本姓支，早年丧父，随母亲改嫁到了汴州长史霸城王氏，因而改姓为王。

在年幼的时候，王世充就开始广泛读遍经史典籍，尤其喜欢读兵法、占卜、天文历法等方面的书籍。

隋朝开皇年间，王世充因功被授仪同三司，后改任兵部员外郎。由于通晓律令条文，王世充经常专律令的空子来徇私舞弊。有人批驳他，王世充就巧言令色、诡辩反击，即便人们知道他是不对的但仍没人能说服他认错。

隋朝大业年间，王世充提升为江都丞，兼任江都宫监。恰巧隋炀帝巡游江都，王世充在隋炀帝面前察言观色、奉承谄媚皇帝的心意，无论什么大事都让他描述的天花乱坠。

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王世充派人制作玉石玉雕和风景彩画献给隋炀帝，谎称从远方购的珍贵艺术品。炀帝不辨真伪，非常高兴，更加崇信王世充。

此时的隋朝已经开始天下大乱，王世充开始暗地里结交英雄豪杰、江湖人士，广撒钱财收买人心。同时，利用法律的空子释放了一批牢狱中的犯人为自己所用，让他们感激为自己效命。

积极平叛

大业九年六月，杨玄感趁隋炀帝讨伐高句丽之时，在黎阳率部起兵反隋，进攻东都洛阳。在江都附近余杭的刘元进、昆山的朱燮、常熟的管崇三支起义军开始 响应 杨玄感 的 叛乱 ，并 占据 吴郡 ，与 隋朝 对立 。

隋炀帝派出吐万绪、鱼俱罗出兵镇压，大战至年底，击杀管崇，并把刘元进和朱燮围困在建安，基本取得了胜利。此时大军连续作战，疲惫不堪，二人请求休整再战。隋炀帝大怒，认为大人不出力，随将二人撤职。

隋炀帝命王世充率军进攻刘元进，并在淮南招募新兵交给王世充指挥。王世充连战连捷，击杀刘元进，但是尚有不少刘元进余部散落在江都各处为盗。

王世充开始假意释放消息，只要投降就不杀，并到通玄寺的佛像前焚香立誓。刘元进余部听说后纷纷过来投降，吴郡叛乱不到一个月就平定了。然而王世充出尔反尔，将投降的三万人全部坑杀。

齐郡的起义军孟让发展到十多万人，一路南下攻占盱眙。王世充率部抵抗，以诈败的手段骗取起义军的松懈，结果全力一击，大败孟让，击杀一万人，俘虏十多万人。

败给李密

大业十二年，王世充因平叛有功升任江都通守。

大业十三年七月，瓦岗军首领李密、翟让率军猛攻洛阳，多次击败守军，洛阳告急的文书像雪片一样飞入江都。隋炀帝征调全国之兵解围洛阳，其中就包括王世充率领的二万江淮军。

九月，各路大军集结洛阳，总兵力达到十多万人。大战之中，征讨总指挥薛世雄在河间七里井意外被窦建德伏击歼灭，隋炀帝遂任命王世充为征讨总指挥，催促他进攻李密。双方在洛口对阵，先后交战一百多次不分胜负。

隋炀帝又派人催促王世充渡过洛水出击李密，王世充不得不硬着头皮出战。不料半渡时被突击，淹死一万多人，又冻死几万人，其余逃回河阳，只剩下一千多人。

王世充自我囚禁起来，向洛阳方向上表请罪。越王杨侗派遣使者释放了他，并把他召回洛阳，让他驻扎在含嘉仓城。王世充重整旗鼓，又召集败散的士兵，重新聚集了一万多人。

专权朝政

大业十四年三月，宇文化及发动叛乱，弑杀隋炀帝。消息传到洛阳，群臣拥立越王杨侗为帝，年号皇泰，史称“皇泰主”。王世充因拥立之功被封郑国公，跟段达、元文都等六人共同辅政，时人称为“七贵”。

此时的洛阳已被李密大军团团包围，皇泰主的控制范围也只有洛阳一城而已。而弑帝的宇文化及已经率领骁果军抵达洛阳郊外，随时准备攻取洛阳。

元文都跟卢楚商议道：“如今形势紧急，不如许诺李密以高官厚禄让他攻打宇文化及，等两败俱伤之时，我们可以把两方都消灭掉。”卢楚同意了他的建议，当天就派使者授予李密太尉、尚书令的官职，命令他讨伐宇文化及。

李密见洛阳久攻不下，接受了朝廷的官职，率军去黎阳攻打宇文化及。每有胜仗，李密必派人去朝廷邀功以期获得更大的官职。

王世充忧心忡忡，开始对部下说：“我们过去跟李密打仗，杀了他很多人，一旦李密官职大于我们成了他的下属，那么我们就没有活路了。”

元文都听说后非常害怕王世充造反，于是跟其他五人商议约定趁王世充上朝的时候，在路上伏击杀死他。然而段达平庸怯懦，害怕这事办不成功，就派他的女婿张志把元文都等人的计划告诉了王世充。

王世充听后非常愤怒，决定先下手为强，当夜派兵包围了皇宫。元文都等人据守皇宫殊死抵抗，不料被段达偷开了宫门，放王世充入了宫。

王世充入宫后带兵大开杀戒，见人就杀，留下了战战兢兢的皇泰主。王世充逼迫皇泰主封自己尚书左仆射，总揽朝政大权。同时任命他的哥哥王世恽为内史令，住进皇宫，侄子后辈都握有兵权，镇守各地城镇。

僭位为帝

李密打败并赶走宇文化及后，准备班师回朝，但是他的精兵强将也已经损失过半，士卒疲惫不堪。

王世充想趁机消灭李密，但又怕属下人心不齐，于是谎称说自己梦见了周公，周公命令尚书左仆射讨伐李密，不然将士们都会死于瘟疫。王世充的部下多为楚人，他们信奉鬼神之说，纷纷表示支持讨伐李密。

刚刚打败宇文化及的李密有点瞧不起王世充，两军对垒之时不筑防御工事。王世充秘密派驻骑兵埋伏于山谷之中，黎明之前开始冲击。李密还没摆好阵型就被冲垮了，并被焚烧了营地。

李密大败，狼狈逃窜回洛口，此时他的部将纷纷投降。王世充不仅全部占领了李密原来的地盘，势力范围从洛阳一城猛然扩展到整个河南，还收拦了秦叔宝、程知节、罗士信、裴仁基、单雄信等名臣大将。

王世充击败李密后，皇泰主封李密为太尉，不久又封为郑王。唐武德二年四月，王世充命人逼迫皇泰主让位，自立为帝，改国号为郑，年号开明。

王世充的礼部尚书裴仁基以及他的儿子左辅大将军裴行俨、尚书左丞宇文儒童等几十人密谋除掉王世充，继续拥立皇泰主，被发现后，全部杀害，夷灭三族。

六月，王世充派侄儿王行本鸩杀了皇泰主，以绝天下人复辟的念想，但也引起了众怒。

众叛亲离

王世充上位后，开始大肆分封宗室，任人为亲，他的几个儿子都被封了王，毫无能力的族人也被委仁要职，而才能出众的外人却被冷落了。

罗士信是李密手下的大将，投奔王世充后被他以礼相待。后来又来了一个邴元真，此人 贪婪 谄媚 ，名声 不大好 ，却被 王世充 待为 上宾 。罗士信 深以为耻 。

恰好罗士信得了一匹好马，王世充的侄子王行本看上了，硬生生的从罗士信府中夺了去，也未受到王世充的责罚。最终罗士信逃走投奔了李渊。

后来，程知节、秦叔宝等将领也因待遇不公选择离开了王世充。武德三年，王世充最亲近的殿中监豆卢达也投降李唐朝廷。

王世充见人心一天天涣散，开始用酷刑严格控制属下，家里有一个人逃跑，全家不论老少都株连被杀，父子、兄弟、夫妻之间只要告发就可免罪。又命令五家为一保，互相监督，如果有人全家叛逃而邻居没有发觉，四周的邻居都要处死。

被处死的人越来越多，而逃亡的人反而没有减少。很多小人趁机揭发检举异己，伪告好人，弄的整个国家人心惶惶。

兵败而降

武德三年七月初一，唐朝派出秦王李世民东击王世充。原本势均力敌的形势下可能会有很多恶战，结果却出乎所有人的意料，王世充的各路守将竟一个个不战而降。

七月初 ，张公瑾献 城 投 降；八月中 ，邓州献 城 投 降；九月初 ，田瓒以所部25州降，时德睿以所部7州降；十月初 ，大将张镇周降，郭庆以管州降，魏陆以荥阳降，王要汉以汴州降。仅仅 不到 三个月 ，洛阳周围郡县全部落入李世民手中，洛阳成为 了一座孤城。

王世充眼见形势不利，打算议和，双方派使者隔洛水谈判，结果不欢而散。最后，王世充不得不向他的敌人窦建德求援，阐明唇亡齿寒的道理。

窦建德亲率十万兵马，号称三十万，出关南下，全力救援王世充。然而在虎牢关一战中，窦建德大败，逃到牛渚口被活捉，余众全部溃散。

李世民携窦建德在洛阳城下让王世充观看，大喝道：“你的援军窦建德都被我擒获了，你还有什么指望呢？”

王世充惊慌失措，本来打算率军冲出重围，却无一人应声，只得在得到李世民保全性命的允诺下，率百官开城投降。

投降后的王世充被李渊关押在雍州，却被前来报杀父之仇的独孤修德锁定，刺死在家中。一代枭雄王世充至此落幕，从称帝到灭亡只有不到三年。