楚成王熊恽是公元前671一前626年在位的楚国国君，楚成王在位四十六年，使楚国在诸侯国中的影响力和国家地位得到空前提高。

但他在选择长子商臣作为王位继承人时受到蒙蔽，令尹斗勃当时坚持反对，却因此遭到太子商臣的陷害，造成斗勃自杀身亡。

斗勃因忠诚进言而蒙冤自杀这件事情，给楚成王造成了很大的心里阴影，于是开始对太子商臣开始留心提防。

有一天，楚成王看到一个近臣佩戴着自己曾经赏赐给太子的玉器，他顿觉奇怪，便警觉地追问近臣玉器的来历，这个近臣吞吞吐吐不敢说。

楚成王顿时大怒，对他动刑进行逼问。近臣只好如实说道是商臣为拉拢他送的。

楚成王此时才恍然大悟，他想起斗勃对他的劝阻时说过的话，他既痛惜斗勃之自杀，又后悔不听当时斗勃劝言，就开始有意疏远太子。

他后来又发现小儿子王子职聪明而且忠厚，更适合作为继承人，就想废掉商臣而改立王子职。不过，他此时倒记清楚了斗勃说商臣狠毒的忠告，担心如马上废立商臣会引发动乱，因此不敢有任何的举动。

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正在此时，楚成王的胞妹芈氏嫁到江国后回国探亲，楚成王便对江芈说出了立储的心事。

江芈沉思说道：“废立太子是件大事，不能轻举妄动，假如有机会能抓住商臣的过错废掉他，就可以让王子职顺理成章地继承王位。”成王觉得芈氏说得有道理，便只能暂时隐忍。

楚成王兄妹的谈话，有宫内的近臣传给了商臣。听到传闻后，有些着急的商人臣便向师傅潘崇询问对策。

潘崇道：“我有计策，可以证实这个消息的真假。王妹江芈，她性情直率而且急躁，遇间事请容易发火。太子可以为她设宴，故意满带她，来激怒江芈。人在发怒时就会无所顾忌，说话中会有机密泄漏。”

商臣听罢大喜，决定按照计划行事。

这天，商臣安排了丰盛的酒席宴请江芈。江芈受邀来到东宫，太子商臣先是远远出迎，安排了上座，非常恭敬地对待江芈，等酒过三巡后，商臣渐渐露出怠慢的意思。

他先是让厨师直接给江芈上菜，自己并不起身。后来又故意与其他人说笑不理江芈。已有些醉意的江芈很不高兴，向商臣问话，商臣充耳不闻，只顾自己寻欢作乐。

江芈怎么能受这样的冷遇？她拍案大怒地手指商臣斥责道：“你如此无理，不懂礼仪，怎么配当太子？”

商臣挑衅地答道：“我已经是东宫太子了，你能拿我怎么样？”

江芈出口骂道：“你这个满嘴狂言的不孝之子，难怪大王想要废掉你而立王子职！”

怒气未消的江芈回到宫中，马上去见了楚成王，他愤恨地说：“商臣这家伙实在是无理，他粗鲁傲慢、不懂礼仪尊卑，是担不起国家大任的，应该立刻废掉！

而且，我看商臣的面目凶恶，绝不是善良之辈，如果时间拖得久了，恐怕会出现意外情况。”

楚成王点头道：“王妹说得对，他对你如此怠慢，不懂礼制，这是废掉他最好的理由，这事要快，明天早朝我就要当朝宣旨了。”

江芈这才转怒为喜，她起身告辞。

楚成王又叮嘱她说道：“云梦虞人给我进献了一头野熊，我已经让御厨去烹调了。你到申时再来宫中，我已经告诉了王子职，咱们到时一遍品尝熊掌，一遍再商议下这件大事。”

商臣这边激怒江芈了，探得了实情后，也在向师傅潘崇询问对策。

潘崇问道：“太子将来能屈尊降价，甘愿侍奉王子职吗？”

商臣连连摇头：“我是长子，他是幼子，我做不到。”

潘崇又问：“如果你不能臣服，那你想逃到别的国家去吗？”

商臣道：“我无缘无故地去他国避难，是自取其辱，我做不到。”

潘崇皱着眉，缓缓地说“那你就只有一条路了，就怕太子不忍下手····”说到这里，潘崇狡黠的目光盯着商臣，便沉吟不语。

商臣咬牙狠狠地说道：“这是生死存亡之际，有什么不忍心的？”

潘崇靠近商臣低声说：“想掌握王权，必做大事，今晚就要动手，才能稳操胜券。”

然后两人俯首帖耳一阵密语后，马上行动。

当时正值冬季天短，未到申时，天就已经完全黑下来了。

商臣率军包围了王宫，散布谣言说宫中有政变，王宫护卫不敢阻挡，潘崇就率领几十名武士，杀气腾腾地奔入王宫内寝，闯到了楚成王面前。此时宫内的左右近臣已经都被吓跑。

楚成王吃惊地看到来势汹汹的潘崇，站起身来厉声喝道：“你是太子太傅，不在东宫，来干什么？你擅闯王宫是死罪！”

潘崇毫无惧色地手持宝剑，冷冷说道：“新君已经驾临，你这个旧主也该让位了，大王何必装腔作势！”说罢一挥手，杀气腾腾的武士们马上把楚成王围在中间。

楚成王这时看到自己身边的近臣、卫士已无一人，他顿时泄气地嗫嚅说：“寡人年事已高，确实不能操劳了，我愿让出王位，自己出宫。”

潘崇答道：“大王不必出宫了，一国不能有两个君主，一个立，另一个必须要亡！”

楚成王此时悲戚的目光注视着自己的儿子商臣，商臣面无表情、无动于衷，他又轻声向潘崇相求：“寡人爱吃野味，已经让御厨在烹制熊掌，你就让我临死前再吃个熊掌吧。”

潘崇厉声说道：“熊掌难熟，大王是在等待外援故意拖延时间吗？我们可不能等，大王不要自讨苦吃了，请您自便吧！”说完，解下商臣腰间的束带，扔到了楚成王的脚边。

潘崇命令两名武士拽起束带，只是片刻的功夫，楚成王便气绝身亡。

此时正来宫中赴宴吃熊掌的江芈，看到楚成王还有余温的尸体，顿时痛哭倒地，悲咽地说：“是我害了你啊，王兄！”她抓起束带，跟着自缢而死。

楚成王的幼子王子职自然也未能幸免地遭到杀害。

次日，商臣上朝宣告：楚成王因病身亡，自己继承王位，他就是楚穆王。