汉景帝十六年的时候，景帝亲弟弟梁孝王刘武在北山打猎，遇到一个国人献了一头牛。这头牛不是普通的耕牛，它背上长了第五只脚（秦孝文王五年也出现过一次，见

搜神记卷6之15 五足牛

），这是一件罕见的事情，梁孝王就以为是吉祥之兆。刘向却以为这就是牛祸。说明梁王从内心荒淫无度，整天惹事，外在表现则大兴土木，劳役无度，所以牛祸出现。牛背上长出来脚，这就是以下犯上的象征。

孝王却不以为然。他自认为是汉景帝亲弟弟，窦太后最爱的小儿子，很是骄纵。汉景帝刚即位前几年，并没有立太子，刘武入朝，兄弟两个把酒言欢，很多的时候，汉景帝喝大了，然后说：“我们兄弟感情这么好，我没了以后，会把皇位传给你。”刘武虽然知道这是醉话，还是很开心，毕竟这也是皇帝的承诺，虽然皇帝的承诺可以当做屁话。窦太后看到兄友弟恭，也甚是开心。

七国之乱的时候，梁孝王派韩安国、张羽等为大将军，抵抗吴、楚。吴、楚不敢越过梁国向西进兵，怕腹背受敌，就这样和太尉周亚夫等人相持了三个月。吴、楚被灭后，朝廷计功，梁国所斩杀俘获的吴、楚军队的数目和朝廷大致一样多。

有了这样一份军功，梁孝王更加嚣张。 他封国巨大，有四十多城池，他开始建造东苑，方圆三百多里。扩大了睢阳城，宽达七十里。大肆建造宫殿，并且宫殿内通过天桥连接，复道纵横，城外有离宫叫做平台，距离王宫三十多里。汉景帝也赏赐了刘武皇帝才能用的旗帜，每次出巡都带领着成千上万随从。春夏秋冬，不论时节，只知道骑马打猎，声势规格甚至超过了皇帝。出入都要警戒清路，这是皇帝才有的特权。

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只有这些其实皇帝只会觉得这是个嚣张的人而已，不会有什么不满。但他开始招揽四方豪杰，名叫豪杰，实则不法之徒或者沽名钓誉之人，比如羊胜、公孙诡、邹阳等。他还利用国内的资源制作弓弩兵器，数量达到几十万套，国内的金钱珠宝都比京城积累的还多。

后来入朝朝见汉景帝，汉景帝对待他还是像以前一样，入宫同乘一辆御辇，出游同乘一辆车去园林打猎。不久，景帝废掉了栗太子刘荣，窦太后最爱刘武，于是怂恿汉景帝立刘武为太子。袁盎和其他很多大臣力谏，窦太后才打消此念头。后来刘武不开心地回国了。

过了五个月，立胶东王刘彻为太子。刘武觉得自己没有被立为太子，都是那些大臣嚼舌根子，于是和羊胜、公孙诡这些人阴谋刺杀袁盎和其他大臣，一共十多人。凶手没有立刻被抓到，但汉景帝怀疑是梁王所为，派人彻查。果然是梁国的人做的，并且供出了公孙诡、羊胜。于是一波又一波的派人去梁国问罪，梁王竟然藏匿他们。皇帝使者逼得紧，梁国属官韩安国等进谏刘武，他才让羊胜、公孙诡自杀，带着他们的尸体出来，估计是害怕他们供出来自己。皇帝开始对刘武心生不满。刘武派遣韩安国去京城，通过长公主刘嫖找到窦太后，让太后再皇帝说自己的好话，于是汉景帝的怒气才稍微缓解一些。

后来，刘武请求朝见。快到京城的时候，听从下人的话，乘着步车，脱下华丽的王服，就带着两个随从，藏到了长公主的园里。汉景帝派人去迎接他，但是没接到。窦太后以为刘武被杀了，汉景帝在忽悠自己没接到，于是哭着说：“皇帝把我最爱的儿子杀了。”汉景帝也很害怕，毕竟他很孝顺自己的母亲。这时候，梁王穿着丧服、背着斧锧，来到宫门口请罪，汉景帝和母亲都大喜过望，一家人相拥而泣。不过，自此以后，汉景帝对刘武却越来越疏远。过了几年，牛祸出现，没多久他便病逝了。

原文：景帝十六年，梁孝王田北山，有献牛，足上出背上者。刘向以为近牛祸，内则思虑霿（

méng

）乱，外则土功过制，故牛祸作。足而出于背，下奸上之象也。