道教神话中至高无上之神、诸天宗王、穹苍圣主——玉皇大帝

在一些神话影视剧中，天庭有一位至高无上的神，他就是玉皇大帝。比较熟悉的形象，就是《西游记》中的了，当然《西游记》的主角是佛家，所以给人的感觉玉皇大帝实力有些弱。但其实这只是错觉。其能统领诸天神仙，实力又怎会弱呢！

玉皇大帝不仅在影视剧中，他的地位至高无上，而且在道教神话中，他也是一位至高无上的神，是天地的主宰，是众神领袖。

玉皇大帝，尊号昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝，又称太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝、玉皇大天尊、高上玉皇、高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝、玉帝，等等。

玉皇大帝，常住妙有无迹真境中，永处太玄至真上天之上，他已证道身、法身、本身、真身、迹身、应身、分身、化身。他是道教的基本信仰和最高信仰“道”的神化。

玉皇大帝，掌管三十六天、七十二地、掌管神、仙、圣、人间、地府一切事，可谓是权利无边。故而又有穹苍圣主、诸天宗王之称。

玉皇大帝的信仰，源于上古时期人们对天地的崇拜。古人称最高的神为天帝、上帝，也就是天地之间的最高神。

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据《高上玉皇本行集经》：

远古的时候，有个光严妙乐国国王净德王，他的王后是宝月光，国王和王后恩爱却一直无子，心里很悲伤。

一天王后睡着后，梦见太上道君抱一婴儿入王后怀中，王后梦醒后，就怀孕了。

后来王后生下一子，也就是太子，太子从小就聪明过人，长大后他又辅助他的父亲，施政惠民，故而深受人们的爱戴。

后来国王驾崩，但太子却无心继承王位，于是就离开家，去深山修道去了。后来他经历无数劫难，终于修得大道，飞升九天之上，得万方诸圣拥护，统御三界，是为玉皇大帝。

宋真宗时期，宋真宗他自称梦到神人传玉帝之命，让他“善为抚育苍生”，于是他就把玉皇大帝正式列为国家朝廷的奉祀对象。

而在古代等级严森的时代，祭拜玉皇大帝不是随便什么人都能祭拜的，唯独宋帝才能祭拜玉帝。就算如今的时代，在民间一般还是认为诸神之首的玉皇大帝崇高伟大，所以还不敢擅自为他雕塑神像，而是用“天公炉”，或者是“神排位”祭拜。

当然，作为诸神的领袖，祭拜玉皇大帝的祭典也是非常严格隆重的。

在道教中，玉皇为众神佛之王，在道教神仙中他地位极高。玉帝布天之德，造化万物，济度群生，权衡三界，统御万灵，而无量度人，为天界至尊之神，万天帝王。