“掐辫子”，曾经是北方产麦区，家家户户的男女老少都参与的活，可谓举全家之力。

“掐辫子”就是用麦秸秆上的莛子，编成扁平的、手指头宽的、很长很长的编织物，我们这里都叫它“辫子”，书面写出来，叫“草帽辫”。

它的主要用途，就是用它由缝纫机缝成草帽，草帽辫缝制的草帽，用量很大！那个年代，下乡劳动的机关干部、支农的教师医生、体验生活的文艺人员等，人人一顶辫子草帽。

那个年代家家对“掐辫子”都极其重视，因为那时，每个家庭挣钱很难很难，日常的零花钱，就指望着“掐辫子”与“鸡下蛋”。家家掐了辫子，卖给公社的供销合作社，以质论价，可以有点收入。家家鸡下了蛋，交到村里的“代销点”，可以卖点钱，或者是直接用鸡蛋去“代销点”换东西。

社员在队里干活挣的工分，10分工一毛多两毛来钱，分红要等到秋后决算了，但是，劳动力多的家庭可以得余粮款，劳动力少的家庭，不仅得不到钱，还要向队里交缺粮款。

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日常过日子，家家离不开钱，“掐辫子”是家家挣零花钱的主要来源。

“掐辫子”需要细心耐心，“掐辫子”由一个一个的工序组成，也是比较麻烦的。

麦秸秆上与麦穗相接的那段，叫麦莛子，“掐辫子”就用这段麦莛子。

从割麦子，到选择完麦莛子，要经过好几个步骤。

割麦子时，把麦秸秆高的麦子，单独收割，收割完了以后，单独打捆。

到了打麦场后，把捆好的麦个子解开，让麦穗朝下，一把一把的挫齐，挫齐后再一把一把的捆好。

接下来，用铡刀把麦穗铡下来。

铡了麦穗子的麦秸秆，由生产队会计过秤记账，人们都运回自己家。

晾晒几天后，开始择莛子，就是把麦秸秆上的莛子择下来，把不需要的部分去掉，然后再捆好。

莛子择好了，接下来的一步就是选莛子，太粗的不要，太细的也不要，选莛子结束后，算是粗选完了。

为了掐出来的辫子卖个好价钱，还要进行一步“熏莛子”，“熏莛子”就是把莛子漂白，漂白的办法就是用硫磺熏。把莛子放在一个缸里，在缸底点燃硫磺后，用被子把缸口覆盖，经过熏的莛子，由原来的微黄变的雪白。这样的莛子掐出来的辫子，特别漂亮，能卖个好价钱。

接下来的一步就是把莛子分类，把熏好的莛子分为三个类别，一类莛子是不粗不细，很均匀的，二类莛子是比较细的，三类莛子是比较粗的。

分类结束了，“掐辫子”的一切准备就绪了。

有了选好的莛子了，可以开始掐辫子了。

开始掐辫子时，先用水把莛子喷一下，然后用手巾把莛子包上，开始掐。

“掐辫子”是一个非常细致的活，很吃功夫，半天也就掐几尺长。各家的老婆婆们，往往凑在一起，边掐辫子边聊天。

虽然“掐辫子”看似简单，其实，每个人掐出来的辫子，大不一样，手巧的人掐的辫子，平直，花匀，看着舒服，手拙的人掐的辫子，歪曲，凹凸，看着别扭。

去供销合作社交辫子时，也是安等级给钱，有的人辫子达到一等品，卖了最好的价钱，卖完了，拿着一沓票子，高高兴兴回家了。有的人的辫子，因为质量实在太差的，评为等外品，交不上，垂头丧气地回来了，当然是极少数，大部分人都能交上。如果一次能卖三块两块的钱，就很高兴了！那个时候，三块两块钱能买很多日常生活用品了。

一晃几十年过去了，如今村子里掐辫子的人没有了，市场卖辫子草帽的也很少了。

其实，用麦莛辫子做的草帽，是很好的物件，绿色低碳环保，应该再兴旺起来。

（东篱采菊fhx写于2022.1.28.）