穿过山门殿就是天王殿，天王殿里有四大天王，还有许多有趣的故事。

杭州灵隐寺天王殿弥勒佛走进天王殿，迎门就是袒胸露腹的弥勒佛。大部分弥勒像是模仿浙江奉化岳林寺的布袋和尚塑造，相传他是弥勒佛的化身。弥勒佛大腹便便、笑口常开，与众生结欢喜缘。这是慈悲、忍辱、宽容和乐观的象征，展示着大乘佛法的普世情怀。正所谓——

大肚能容，容天下难容之事；

笑口常开，笑天下可笑之人。

弥勒佛的两侧有四大天王护卫。佛教进入中国内地以后，“四大天王”经历了不断汉化的过程，特别是明代神怪小说《封神榜》之后，中国的寺院塑像，不再依据古印度的佛教经典，而是向《封神榜》看齐。在《封神榜》中，姜子牙奉太上元始之命，敕封魔家四兄弟：“今特敕封尔为四大天王之职，辅弼西方教典，立地水火风之相，护国安民，掌风调雨顺之权。永修厥职，毋忝新纶。”自此，嘉梦关魔家四兄弟魔礼青、魔礼红、魔礼海、魔礼寿便成了“四大天王”，分别执宝剑、琵琶、宝伞和蛇，司职“风调雨顺”。我们现在所看到的四大天王一般都是这个形象。

南方增长天王：掌青光宝剑一口——职“风”；因宝剑“锋”利，取谐音。剑的本意是象征智慧小说天王殿，用慧剑斩除烦恼。宝剑另一个意义，是保护佛法不受侵犯。

东方持国天王：掌碧玉琵琶一面——职“调”；因琵琶可以“调”音，取谐音。其本意是要用音乐来感化众生，使众生能皈依佛教。

北方多闻天王：掌混元珠伞一把——职“雨”；因有“雨”伞一把，取谐音。伞盖的本意是保护自己的内心不受外面环境染污、避免神魔鬼怪的危害。

西方广目天王：手缠龙蛇一条——职“顺”；因为蛇身比较“顺”滑，取谐音。蛇的本意其实是表世间多变，所以西方广目天王右手又持一颗宝珠，表内心不变之意。

寺院塑像属于民间雕塑作品，寺庙财力不一、审美趣向不同、艺术功力不等，四大天王的形象虽然大同小异，但有的神形兼备、栩栩如生；有的差强人意，各位只能多多包涵。

四大天王抬起一只脚至此四大天王的故事我们才说了一半，四大天王塑像最值得一说的是他们的脚，各个寺庙各不相同。有的寺庙里四大天王的脚在地上，有的寺庙四大天王各有一只脚抬起在空中，这是为什么呢？

据说，当年朱元璋穷困潦倒，为了能吃饱饭，就到寺庙里当了和尚，每天负责打扫卫生和各种杂活。有一天，朱元璋打扫到四大天王脚下，有些落叶在四大天王的脚后很难打扫，于是朱元璋说，把脚抬起来！由于朱元璋是真龙天子，四大天王只有遵令，把一只脚抬起来，方便朱元璋打扫。结果朱元璋打扫完了之后，忘记让四大天王把脚放下，于是，四大天王就一直保持着半悬一只脚的状态。据说可以据此判定一个寺庙的年代：明代以后的寺庙，四大天王的脚就是抬起来的，而明代之前的寺庙，四大天王的脚是垂地的。

四大天王脚下踩着小鬼除此之外，有的四大天王脚下没有东西；有的每个天王脚下踩着一个小鬼，共四个小鬼；有的甚至每只脚踩一个，共有八个小鬼。这又是为什么呢？人类有“酒色财气”四大欲念，为了克制这种邪念，四大天王脚下踩着的分别代表“酒、色、财、气”四类人物，象征着佛法无边，他们能够为众生驱除这些邪念，使人们走向正途。这是一种说法。四个小鬼分别代表的是“魑魅魍魉”。传说中，鬼界四门分别由魑、魅、魍、魉四个小鬼镇守。如果脚下是八个小鬼，则是“妖魔鬼怪魑魅魍魉”。这是另一个说法。总之，我们四大天王手里忙着，脚下也不闲着，把各种邪念和小人统统都踩在脚下！

看完四大天王许多人一转身从后门就出去了，却不知弥勒佛背后还有一个神将韦驮在看着你呢。韦驮又叫韦驮天或韦驮菩萨，他是佛陀的护法、佛法的护法，也是修行众生的护法。他两足平立，背对弥勒佛，面向大雄宝殿，降魔伏鬼，护佑佛法。韦陀面如童子，表示对佛教怀有赤子之心；手持金刚降魔杵，表示有能力除魔卫道。

不同寺庙韦陀的宝杵位置不同韦陀手中宝杵的位置很有讲究：如果扛在肩上，表示这个是大寺庙，可以招待云游到此的和尚免费吃住三天；如果平端在手中，表示这个寺庙是中等规模寺庙，可以招待云游到此的和尚免费吃住一天；如果宝杵是拄在地上，表示这个寺庙是小寺庙，不能招待云游到此的和尚免费吃住。有人问，这规矩是真的还是假的？——看小说天王殿，你又当真了。那我再说一个故事，你看是真的还是假的。

天王殿布局透视图据说在很久以前，弥勒佛和韦陀并不在同一个庙里，而是分别掌管不同的寺庙。弥勒佛热情好客，所以来的人非常多，但他什么都不在乎，管理不严，东西被人偷走了都不知道。而韦陀虽然管理是一把好手，但成天阴着个脸，太过严肃，来的人越来越少，最后香火都断绝了。佛祖在检查各地香火的时候发现了这个问题，就将他们俩放在同一个庙里，一进寺庙的大门，首先看到的是笑口常开的弥勒佛，于是香客盈门。等逛完寺庙要出去的时候，迎面却是铁面无私、手持金刚杵的韦陀，谁也不敢偷走庙里任何东西。在两人的分工合作中,庙里一派欣欣向荣景象。这是一个合理搭配、人尽其才的故事。虽不足信，却也逗人一乐。

没有弥勒佛的天王殿天王殿虽然不大，却供奉着弥勒佛、韦陀菩萨和四大金刚共六尊佛像，其主要职能相当于寺庙的保卫室，所以，虽然这里面职位最高的是弥勒佛，但此殿不叫弥勒殿而叫天王殿。

我在写这篇文章的时候，无意中在网上看到这样一张照片，天王殿里只有四大天王、没有弥勒佛和韦陀。细想之下不禁哑然失笑：既然叫天王殿，又何必有弥勒佛和韦陀来喧宾夺主呢？挺好！挺好！

精彩待续……