古代中国人们奉行男尊女卑的教条，女性地位低下。从来没有哪个封建家族的老爷是女性，所谓在家从父，出嫁从夫，夫死从子。不过，这世界从来只有更惨而没有最惨，相较于女主人，丫鬟的地位就更为低下。在古人创造出来的众多的丫鬟角色中，有一种丫鬟叫做通房丫头。

这类女子既不是男主人的妾又不是平常的丫头，所谓通房丫头便是指主子需要行房的时候，她不仅可以贴身奉养，还可以在主子招呼下，一路行房。格外耐人寻味。对少爷做出指导，必要的时候就要指导实战，以防止少爷憋不住火。

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有时候人们会将陪嫁丫头当做通房丫头，其实严格意义上来讲，两者还是有一些区别的。陪嫁丫头主要是指的是陪同女主人一起从女方家里待到男方家里的婢女，可以有一个或者多个不等。而通房丫头则是指需要照顾到主人家里饮食起居等私密生活的丫头，必须随叫随到，而且为了防止夜间主人临时有事，通房丫头的卧室和主人的卧室是相同的，更有甚者直接可以在主人卧室当中再另外搭起一张床。

通房丫鬟在府中的地位仅低于妾，如果能得主人欢心，或许有可能被主人纳为妾。当然，这种情况只是极少数，大多数情况下，通房丫鬟混到年老色衰的程度，下场可说惨不忍睹。碰上有心理问题的主人，通房丫鬟的处境更惨。在古典名著《红楼梦》里，平儿和袭人都算是宝玉房屋的通房丫头。而袭人最后的归宿还算比较好，她虽与宝玉有“肌肤之亲”，但后来奉王夫人之名，嫁给了戏子蒋玉菡，她也算是有一个好的归宿。

总之大部分通房丫头逃不过被随便玩弄的命运，命运好的获得一个妾的位置，命运欠好的被玩弄后遭到斥逐，连混口饭吃都成问题。红楼中的平儿是一个命运好的通房，由于随同凤姐参与管家活动，下人们都奉迎逢迎她，尊称她为平姑娘，可是像平儿一样的终究是少数