《新白娘子传奇》中，小青本是一条小青蛇，后被白素贞感化，于是被收为丫鬟，和白素贞上演了一段感人至深的姐妹情。但是关于青蛇是男的还是女的这一问题，一直存在争议，到现在还没有得出准确答案。

不过从最早的民间传说，小青的身份是多变的，首先他最开始不是一条蛇，是一条鱼。首次出现于冯梦龙小说集《警世通言》第二十八卷〈白娘子永镇雷峰塔〉中，为西湖内第三桥下一丈多长的青鱼精。

《白娘子永镇雷峰塔》中描述小青身上穿着青衣服，头上一双角鬏，戴两条大红头须，插着两件首饰，手中捧着一个包儿，是个娇俏美貌的丫鬟。

在最早的《白蛇传》戏曲“双蛇斗”中，小青则本是男儿身，名号为青峰山青峰宝洞中的“青蛇大仙”。由于偶遇白蛇，见她品貌端正，意欲与她结为伴侣，白不肯，两蛇相斗，青蛇败在白手下，后来青蛇化作婢女，服侍白蛇。

而后的文献中，她被改写为雌性蛇精，在今日流传的大多故事中，小青与白素贞皆为雌性蛇精，修道化成人形，白素贞为白蛇，小青则为青蛇，小青成为了白素贞的婢女，并伴着白素贞与许仙邂逅。

《白蛇全传》中讲述小青是一条修炼了七百年的青蛇，而《雷峰塔奇传》中则讲述小青是一母青蛇精，在醉春楼中作巢，亦修行有八百余年，能飞腾变化。

有意思的是，峨眉山景区清音平湖景点曾立有一碑文：

“斗龙坝，相传蛇仙白娘子在白龙洞修行时，常到宝现溪嬉水玩耍，而青蛇贪图白娘子美色，欲霸为妻。白娘子好胜，提出比武斗法，取胜方可。两人便在宝现溪展开恶斗。最后，白娘子降伏了青蛇。青蛇变为侍女小青。后人把白娘子与青蛇比武的地方，称为斗龙坝。”

青蛇和白蛇随即在清音阁前的宝现溪展开恶斗。据说从宝现溪打到了九里镇，七天七夜才分出胜负，青蛇不敌，变为青衣侍女。人们把白蛇和青蛇相斗的地方称为“斗龙坝”，而清音阁前白黑二水相传就是白蛇和青蛇的化身。