在“七小福”中，名气最大、成就最高的无疑是成龙大哥，其次是大哥大洪金宝，还有元彪也不错，再往后数，可能就是元华了。常看港片的人都认识他，但演的都是配角，几乎没有一个印象很深的主角。

但实际上，元华在“七小福”中是功夫底子最好的，也曾经是发展机会最好的，但却造化弄人，大半生都没大红大紫，直到晚年才终于等到了演艺生涯的顶峰。

2005年，元华搭档周星驰、元秋主演动作喜剧电影《功夫》，饰演隐居市井的绝世高手包租公，凭借片中的精彩表现，获得了第24届香港电影金像奖最佳男配角奖、第10届香港电影金紫荆奖最佳男配角奖，以及第1届全球华人金艺奖最佳演员奖，达到了事业的顶峰。

那么这么多年来，是不是元华没有成为一代功夫巨星的机会呢？答案是否定的。他一生最值得称道的事情，就是给一代武术宗师李小龙当替身，替什么呢？就是翻跟头。其实，一般功夫好有点名气的人，不愿意给别人当替身，因为掉价不说，替的还都是危险动作，弄不好就会受伤。

洪金宝就说过，自己给李小龙当过替身，其实李小龙最看好，使用最多的替身就是元华，因为无论功夫还是体型，元华都很像李小龙。李小龙使用替身很挑剔，不是在武打的场景，而是在做一些翻腾或跟头的动作时，使用替身，因为，李小龙不是科班出身，小的时候没练过这个，因此后翻很不好看，就需要元华替代了。

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比如《龙争虎斗》的片头，李小龙需要空翻跃过两个和尚，以及被老外抓住脚后，腾空而起踢倒老外，这两个镜头自己做起来不好看，都是由元华替身完成的。

（图：李小龙和元华）

多次替身之后，元华和李小龙已经很熟了，平时李小龙就找元华切磋武艺，越来越喜欢他。本来李小龙打算带着元华到好莱坞发展，元华也信心满满，有时候做梦都会笑醒，自己的将来一定会辉煌。可惜元华没等到那天，李小龙突然去世，元华的梦想破碎了。

这就是元华，才华横溢，却运气欠佳，本来有一飞冲天的机会，却中途坠落。

给李小龙当替身，成为他一生的骄傲，不但逢人就说，而且在电影中也不放过，1991年，他与周星驰合作主演喜剧电影《龙的传人》，饰演性格刚直的大屿山大澳村教头周飞鸿。来到香港就被抓到了警察局，还和办案警察说：“我给李小龙当过替身。”

警察不信，问哪一段是他当的替身，元华演的周飞鸿自豪地说起来了。可以想象当时元华的心情，有自豪，肯定也有一丝感伤。

其实，这就是生活，本来以为一帆风顺，很快就会成功，可是却意外受挫，留下的只是回忆。大半生演配角的元华，多么像红尘中的我们。