这是一组反映晚清官员妻妾真实面貌的老照片，大多是外国人拍的。从照片中我们可以得到以下几个关键信息，所有有权的官员都有小妾，小妾几乎都比正妻更漂亮。官位越大，小妾越多，但小妾们在家族中的地位不高。

由于晚清官员小妾众多，很容易产生封建社会是一夫多妻制的观念。那你就错了，我们古代封建社会仍然是一夫一妻制，但对小妾的数量没有要求。换句话说，只要有本事，就可以纳很多小妾，这在晚清尤为明显。

李鸿章的一生中，有很多争议，但小妾数量不多。原配离去后，李鸿章娶了赵小莲。赵小莲在李鸿章眼中占有很高的地位。因为李鸿章，她在晚清被授予一品诰命夫人头衔。此外，李鸿章伤后与赵小莲葬在一起。

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小妾的地位在某种程度上是一种生育的工具，尤其是对那些不受宠爱的小妾来说。地位近似于奴隶。妾不是家庭成员，不能参与家庭的祭祀。妾的亲属不能列入夫家的姻亲中。妾的孩子不是自己的，而是正妻的。

实际上，古代女子在家庭中的地位是很高的。即使是皇帝也只有一个正妻，就是皇后。从周公开始，娶妻必须经历六个步骤：纳彩，问名，纳吉，纳征，请妻，亲迎。特别是在古代，这六个步骤都是严格执行的。

在古代，分手更复杂。在真实的历史中，不可能像古装剧中一张休书那样。在古代，休妻有严格的规定。与女子分手的标准是“七出三不去”。休妻需要满足“七出”中的一个，“恶疾，盗窃，嫉妒，口舌，淫乱，不服侍公婆，没有生子”。“三不去”是“有所取无所归，与更三年丧，前贫贱后富贵。”

唐朝的法律规定，官员以妾为妻，将受到惩罚“妾乃贱流，妾通买卖，以妾及客女为妻，徒一年半。”

在古代，妻妾的等级非常明确。小妾的地位要低得多。妻妾等级不能乱来。“以妻为妾者杖一百，妻在以妾为妻者杖九十。”晚清，官员对纳妾也有严格的规定。例如，明朝在《大明律》中规定普通老百姓必须满足两个条件才能纳妾。第一是40岁以上，第二没有儿子。

与普通老百姓相比，官员和贵族娶小妾的条件要低得多。尤其在晚清，有钱就可以纳妾，数量不限。对于贫困家庭来说，就悲惨的多。有些甚至出现共妻的情况。“兄弟数人合娶一妻者，轮夕而宿，白昼有事，辄悬一裙于房门，即知回避。生子则长者与兄，以次及诸弟云。有不能娶而望子者，则僦他人妻，立券书期限，二年，三年，或以有喜为限。”