前面提过，秦朝作为第一个实现中国大统一的朝代是没有立皇后的，但是他的后妃制度被后面的朝代所继承，而历史上第一个皇后是在汉朝，她就是吕雉。

在秦朝末，刘邦与项羽争夺天下，最后刘邦赢得了天下，建立了汉朝，而在刘邦做亭长时，吕雉的父亲吕公观其相貌不凡，故将其女儿吕雉下嫁给了刘邦，而在汉朝成立后，刘邦延续秦朝的后妃制度，吕雉被封为皇后，通称吕后。而在高祖死后，被尊为皇太后，成为了历史上有记载的第一位皇后和皇太后。

而在吕后在位期间，司马迁在《史记·吕太后本纪》中对她这样评价到：“政不出房户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖”，对吕后的施政给予了很高的评价，吕后统治期间实行黄老之术与民休息的政策即鼓励生产，修改汉法，除挟书律，提倡节俭治国，严厉治理铺张浪费等不良风气，为后来的文景之治打下了基础。吕后为天下的人民考虑，做到了真正的母仪天下。