夕阳西下，金色的阳光透过窗棂洒到卷起的床帏上，那精美的龙凤刺绣晃得人眼花。

赵华从沉睡中醒来，想让宫人把床帏放下，却身子沉沉，使不出半点力气。

“娘娘醒了！”

“皇后娘娘醒了！”

似有若无的啜泣声顿了顿，取而代之的是宫人们慌乱的脚步声和低呼声。

她微微闭目，闻着空气中熟悉的药香，心中格外平静，药比往日又重了几分，宫里该是把能用的药都用上了。

凌乱的脚步声中，有一个声音格外沉稳有力。

“华娘，你怎么样？”

她听着那脚步声停在自己床前，这才睁开眼，望着眼前绣龙黄袍发了会儿怔，才慢慢抬眼，入眼的是英挺而憔悴的男人，眼眶带着血丝，难掩一脸忧心悲痛，而他的身后跪了数十位宫中佳丽，有位份的该是都来侍疾了。

“皇上，”她低唤一声，努力将自己的嘴角扯出一个弧度。

“华娘，太医院那帮废物最是没用，听说有位得道高人有通天彻地之能，我已经着人去寻他了，只要他来了，一定能够医好你的病！”萧晟有些激动地说。

她轻轻摇了摇头，莹白得几近透明的纤纤玉指稍稍动了动，他立刻伸手握住，“华娘——”

赵华轻轻吐了口气，已经好久没有这么舒畅过了，但这具身体已经是油尽灯枯，如今的这点儿精气神不过是回光返照罢了，至于什么通天彻地之能的得道高人，她是向来不信的。

“皇上，”她努力扯了扯嘴角，望着相伴数十年的丈夫，眼神澄澈通透，“臣妾这具身子先天不全，能够苟活至今，已经是托了皇上的洪福，如今臣妾命数将尽，便不必强求了，至于那得道高人……”

她喘着气勉力道，“子不语怪力乱神，如今皇上贵为九五之尊，须得提防有心人谗言祸国……”

赵华剧烈咳嗽着。

“朕晓得了，朕晓得了，朕什么都依你，华娘莫急，朕这就让人回来……”萧晟忙不迭地安抚道。

赵华朝他微微一笑，萧晟虽算不得多么英明神武，但在大事上还是拎得清的，只要他能够听得进别人的劝谏，不犯糊涂，又何愁天下不太平，百姓不安居乐业？

只是不知北蛮的战事如何了，她的眼中有着一丝遗憾，到底还是没有办法撑到天下一统，四海太平的那一天。

“陛下是要做千古明君的，须得心怀天下子民，时时事事以大局为重，臣妾走之后，依礼从简薄葬即可，如今国邦初定，百废待兴，切勿劳民伤财……”

“华娘，你别说了……”萧晟紧紧握住她的手，抖着双唇想要安慰她，却说不出一句像样的话。

“臣妾还有几句话，劳动皇上听我说完。”她抬了抬手，示意宫人将她扶起来，又喝了几口浓参汤，努力打起精神。

“华娘，你说，”萧晟大概也知道这是赵华的最后时刻，尽管不愿意接受，但还是强忍着悲痛道。

“臣妾去之后，坤宁宫里的这些宫人全都放出去，各凭婚嫁，万勿使人殉葬……”她的目光缓缓从一众宫人身上扫过，那眼神较之以往多了一丝温情，少了一丝肃穆。

“娘娘……”

侍立在侧的宫人们立刻跪了下去，哭声隐忍，其声极哀。

萧晟的眼圈更红了，想要劝她宽心养病，却在她坚持的目光之下，说不出任何话来，只得咬牙点头。

“还有赵家……陛下万勿加恩于赵家，子瑜子珏，毫无才干，尸位素餐，做个闲散的给事中已是恩赏了，保他们一家平安富贵足矣。我那伯父急功近利，刚愎自用，更是不可重用倾城泪不做帝王妃，臣妾去后，陛下可寻个错处夺权削爵，倒能保全我赵氏一脉，以免祸延家族，咳咳……”

赵华眼前一黑，过了好一会儿才缓过来。

“华娘，别说了……”萧晟痛苦不已，他同赵华与其说是夫妻，不如说是师友。

结发数十载，后宫佳丽三千，唯有赵华仁德至善，不仅与他志同道合，更是一心一意为他谋划，从不为自家谋取私利，严格管束赵家众人，甚至屡次请求他对赵家削官去爵，便是在这个时候还不忘请他冷待赵家。

“华娘，你放心，我一定会保全赵氏子孙，重用鸿山一脉。”萧晟如起誓般说道。

他的话却让她打了个激灵，当年她的父亲赵齐被家族放逐，在鸿山隐居，一生只收了三个弟子，却使鸿山一脉名满天下，除了小师弟年纪尚小之外，另一个师弟文定年如今也是权势煊赫，身为大梁首辅却领兵在外抗击北蛮，她则是后宫之主，因为他们的缘故，鸿山先生赵齐被追尊为大儒，著作学说风靡一时，甚至得以陪祀孔庙。

因为父亲的关系，她虽未同赵氏家族脱离关系，但是与赵家的感情浅薄，那两个弟弟子瑜子珏是家族过继到父亲名下，同她本就疏远，对她而言，保全他们的性命，让父亲后继有人便足矣，他们是否飞黄腾达，日子过得如何，同她没有半点关系。

至于那个伯父，更是当年在家族中陷害父亲的元凶，这些年没少腆着脸同她拉关系，套近乎，她对他简直是深恶痛绝，如今她快死了，自然也不想让他今后好过。

但是鸿山一脉就不同了，文定年同她一块儿长大，小师弟是她父亲赵齐从难民堆里捡回来的，赵齐去世时，他年纪尚小，几乎可以说是她一手将他带大的，与他们的情分自然不同。

萧晟提到鸿山，就好比抓住了她的命门，即便是油尽灯枯之际，她也费尽全身精神，丝毫不敢懈怠，“皇上，鸿山一脉除去我之外，不过就只有两人，文定年如今在北方前线与北蛮交战，此役关乎我大梁今后百年江山，不可不慎，待北蛮平定之后，陛下便让他回鸿山养老去吧。”

“华娘这是何意？”萧晟似乎很不解。

他越是如此，赵华便越加小心应对，面上却不敢显露分毫，“鸿山一脉不过寥寥三人，蒙陛下看重，臣妾忝居后位，文定年暂领丞相之职，但陛下也切不可太过抬举鸿山，还须得让天下人知道雷霆雨露皆是皇恩，让文定年回鸿山养老，便是陛下对他的恩赐，若他不肯回去，那便留不得了。”

萧晟猛地抬眼，“皇后，这是何意？鸿山先生是朕的岳父，你是朕的皇后，文相同我更如亲兄弟一般……”

“皇上，普天之下莫非王土，无论是先父、文定年，还是臣妾，都是您的子民，您才是天下之主，鸿山一脉虽只得我们师兄弟三人，但始终牢记先父遗训，以匡扶社稷为己任，若是贪图财货权势，那便不是我鸿山门人，平定北蛮后，我大梁可太平近百年，文定年理当交出权柄，回鸿山教书育人，否则便是鸿山叛徒，陛下自不必怜惜。为帝者，谋的是天下，是万世，而非一城一池得失，心中所系者是万民，而非身边亲近之人。陛下当事事以大局为重，万勿耽于儿女之情。”赵华的声音冷酷，听在萧晟的耳中却说不出的悦耳动听。

“知我者，华娘也。”萧晟难掩激动，紧握住赵华的手。

这么多年，只有赵华所思所想都同他不谋而合，所说的每一句话，都说到他的心坎里去，若她去了，还有谁做他的良师诤友，偌大的天下，再也找不到一个能同他说话的人了，他便真成了那孤寡之人。

看着萧晟的脸色，赵华心头一松，知道这一关算是过了，此时一旦松懈下来，便觉得全身力气被尽数抽走，身体累到极致，心里却说不出的平静舒坦。

熬了这么多年，总算是到头了。

“皇上，”赵华喘着气，脸色苍白如纸，眼中却带着深情演好最后一出戏，“臣妾走后，只求陛下以龙体为重，加餐饭，勤添衣，亲贤臣，远小人，权归于陛下，政归于中书，必能一统天下，为万世明君……”

“华娘，华娘……”萧晟泪流满面，赵华不仅是他的妻子，更是他的知己，只有她知道他成为万世明君的理想，只有她肯始终如一地为了他们共同的理想，无怨无悔地付出，就算他们并不曾有过夫妻之实，却没有任何人能够动摇她在他心中的地位。

赵华的脸色一寸一寸的灰败下去，呼吸越来越轻，今生的一幕一幕从眼前飞快地掠过，最后定格在青山绿水之间，那一日正好的阳光和那一袭青衫。

她的唇角微微上扬，终于解脱了。

“皇后娘娘殡天了——”

丧钟敲响，后赵华薨于坤宁宫，梁太祖萧晟痛哭不止，罢朝三日，举国同悲，太祖亲拟谥号孝文至德庄敬皇后，史称庄敬皇后。

“上回说到庄敬皇后当年生得沉鱼落雁，倾国倾城，前朝大燕太子欲以黄金万两为聘迎娶，北蛮王更是特遣使者入中原求亲，欲以三城之地求娶庄敬皇后和亲，赵氏为燕朝望族，鸿山先生只得庄敬皇后这一个独女，哪里舍得远嫁。当年还只是一介小军校的太祖皇帝上鸿山向鸿山先生求教，初见庄敬皇后便一见倾心，矢志不忘，志愿拜入鸿山门下，然鸿山先生观太祖面相，见其英伟不凡，便知其必为人中龙凤，不仅将庄敬皇后嫁与太祖皇帝，更是率鸿山门人追随太祖左右，为大梁立下赫赫战功……”

“庄敬皇后故去数日，文相在草原击退八万北蛮铁骑，却因夙夜劳累，吐血三升，气息奄奄，此时有一位隐士奇人寻到文相帐下，言能为文相逆天续命。文相却凛然怒斥，将奇人逐出帐外，不想当天夜里文相便身陨荒原……”

“当年鸿山先生门下只有三位弟子，却皆为不世出之奇才，文相与庄敬皇后相继故去后，夫子孤身回到鸿山，闭门十年，潜心学业，方才开山门收弟子……”

说书先生手执一把折扇，说得唾沫横飞。

大梁民风自由，与前朝大不相同，民间茶馆的说书先生，书坊里的话本子，戏班子里的剧目……编排什么的都有，别说是太祖年间的旧事，便是当朝重臣也常常被人编排，听说就连宫中的太后公主都喜欢看，被编排到的便是再气恼，也无可奈何。

“你这老儿，日日说些陈词滥调，有什么意思？也不知道说些新鲜的。”

“就是，这等老话本都听了几十年了，你说着不嫌腻，我听得耳朵都起茧子了。”

“还是说那个夙世缘吧，文相和那个北蛮公主的事儿……”

茶楼里的茶客纷纷起哄，说书先生涨红了一张脸，“什么夙世缘，净是胡扯，文相堂堂中原俊杰，如何会与一个北蛮公主有首尾？”

“人家话本子里说的有鼻子有眼的，文相前世就是个书生，救了一只小白虎，那只小白虎转世成了北蛮公主，是来报恩的……”

“荒唐，北蛮人皆是五大三粗，未开化之人，说不定骨子里还流着妖蛮的血，莫拿蛮人玷污文相清名！”

说书先生的义正言辞却换来台下嘘声一片。

“你觉着夙世缘不好，倒是换个更好的说啊！”

“说也奇怪，传说文相丰神秀逸，又才高八斗，为何终身不娶？怕是真有隐情吧？”

“无风不起浪，我看说不准这夙世缘还是真事呢。”

“一派胡言，文相为国为民，连家都无心成，却被你等如此编派……”说书先生手执折扇，大声怒斥。

“你不会说，还站在这儿叽叽歪歪，倒不如家去……”

众人齐齐将说书先生轰下台去，惹得说书先生羞怒不已。

就在此时。

“轰——”

白光闪过，春雷阵阵，一时间狂风大作。

“下暴雨了！”

“今年的春雷，来得倒是早！”

“好大的雨！说下就下了！”

大梁没有宵禁，入夜之后，道边路上依旧是旗帜招展，灯火通明，处处人声笑语不绝于耳。

尤其是此时，街面上的行人纷纷避入道旁的酒堂饭馆，更添了几分热闹。

“轰隆隆——”

一声巨响，震得天地颤抖，刚才还嬉笑的众人白了脸，耳膜震得嗡嗡作响，这雷似乎是冲着宫禁去的啊。

雷声挟天地之怒劈向华美的宫殿。

“思华殿走水了！”

“不是走水！是天雷！天雷劈中了思华殿！”

“你胡扯什么？不想活了？别这么多废话了，快救火！”

雷声之中，躺卧在床榻上的少女猛地睁开眼，那双眼幽深得竟有些诡异。

“姑娘，姑娘……”听见动静，纱帐外立刻传来丫鬟的低唤声。

如玉一般晶莹的手指突然从内撩开帐子，不管不顾地下床奔向窗前，吓了正在床边伺候的丫鬟好大一跳。

“姑娘！姑娘！小心地下凉！”动静实在太大，屋里屋外的大小丫鬟都被惊动了。

少女却置若罔闻，一把推开了被关得严严实实的窗户，屋外的狂风暴雨瞬间冲了进来，在众人的惊呼声中，将室内搅得一片狼藉。

少女却痴望着天空的惊雷，那昂着头的姿态带着一股不同以往的气势，震慑住一干丫鬟。

正在丫鬟们发怔的当口，屋外抢进来一个嬷嬷，利眼一瞪，尖着嗓子吼道，“姑娘的癔症又犯了，还不去禀报夫人？”

很快屋外又来了两个婆子同丫鬟们齐心协力，将少女半拉半推扶回床上，若是在平时她们是决计拉不动这个天生神力的少女的，此时少女又犯了失心疯，便也随着她们去了。

“锦姐儿，大半夜的，你又闹腾个什么劲儿？”嬷嬷一脸不满地朝少女嚷道，“瞧这一身湿的，这不是折腾人吗？你们几个动作快些！不中用的东西，关个窗子都不成！”

“这，这窗子坏了……”两个小丫鬟都快哭出声来了，她们家姑娘天生神力，方才一使劲儿，竟把整扇窗子给扒下来了，窗子关不上，外头的风啊雨啊都往屋里扑，就连她们说话都听不清了。

“我的老天爷！”嬷嬷抖着帕子，这样的雨夜显得她的声音格外尖利，“锦姐儿，你瞧瞧你做的好事，窗子都给你扒下来了，这大半夜的，上哪儿找修窗子的人？今晚就睡在这破屋子里吧，真是个搅家精……”

“赵嬷嬷，你这话说的好没道理！姑娘是金玉一般尊贵的人，待会儿禀报夫人，换间屋子住就是了，何至于就要让她住在这里？就算你是姑娘的乳娘倾城泪不做帝王妃，也不该如此吓她！身为下人辱骂主子，你就不怕我报给夫人知道？”正领着人在浴房给少女换衣裳的大丫鬟青萍忍不住顶了一句。

“你倒是牙尖嘴利！”赵嬷嬷狠狠地瞪着她，却不敢再多说什么，青萍是大姑娘亲自调教送过来给她们姑娘的，很受夫人和大姑娘看重，便是她这个乳娘也多有不及。

赵嬷嬷住了口，青萍也无意和她多费口舌，只是妥帖地帮少女换上干爽的衣裳，又绞干了头发，才向少女福了福身子，“姑娘，里间是呆不得了，想来夫人很快就会来了，咱们先去外间喝口热茶。”

“好。”少女微微颔首。

她的声音不大，却吓了大丫鬟一跳，几个小丫鬟更是难掩惊骇。

她们家姑娘自幼就是个傻的，青萍原没指望她能答应，却没想到她不仅应了声，眉目之间竟似是清明了许多，难不成她的痴病好了？

没等她仔细多问一句，就在这时，一个衣饰简单，却掩不了通身气派的妇人快步走了进来，慌乱道，“锦姐儿，锦姐儿莫怕，阿娘来了。”

“阿娘——”

一见妇人，那少女便红了眼圈，泪水扑簌簌往下掉，一头扎进妇人的怀里，哭得伤心欲绝。

妇人并不清楚发生了什么事，甚至都不曾细想，一见到女儿的眼泪便心疼如绞，抚着少女的背，看着屋内众人的眼神如刀如剑，几乎是从嘴里一个字一个字蹦出来，“你们是怎么伺候姑娘的？胡嬷嬷，将这几个刁奴拖出去发卖了！”

“夫人，夫人饶恕！”

屋子里哗啦啦跪了一地。

“夫人，奴婢们冤枉啊，是方才打了雷，姑娘突然发了癔症……”程锦的乳娘赵嬷嬷第一个大声叫屈。

“阿娘，方才是不是雷响了？”屋子里，唯一不惧妇人怒气的就是她怀里的少女，还来不及擦干泪水，便抬起头望着母亲。

妇人望着她眼里熟悉的信赖，心中一酸，怒气早已散了大半，一时倒也没注意她此时的模样比过去清明了许多，只是一边给她擦着眼泪，一边搂紧了她，温声道，“是春雷吓着我儿了，阿娘在这儿，锦姐儿不怕……”

少女摇摇头，“阿娘，刚才雷响的时候，似有一道雷也打进我的脑子里，以前脑子混混沌沌的，现在好像一下子明白了。”

此话一出，一室皆静，就连屋外的春雷也似突然消失了一般，屋子里静得出奇，人人皆瞪大双眼，不可置信地看着她。

那个一直咋咋呼呼的嬷嬷，吓得往后退了几步，差点一屁股跌在地上。

只是这个时候，人人都处在震惊之中，倒是无人注意到她的异样。

妇人怔了几息后才回过神来，又惊又喜地搂紧了她，“我儿明白了？”

程锦自出生起，一直都憨憨傻傻的，还三不五时地犯癔症，程家为她遍请名医，还寻了不少高人，她的病却从没有半点起色，十来岁的大姑娘心智却比两三岁的幼儿还不如，后来是大觉寺的高僧圆明大师道出了症结，程锦竟然生来便比常人少了一魂一魄。

魂魄不全者，不仅体弱，寿数不长，还心智不全，神志不清，程夫人又四处遍寻高人，都没法子招来程锦的魂魄。

程夫人也曾问圆明大师，为何程锦好端端的比常人少了魂魄，大师也只是轻轻摇头，只说静待机缘，若有机缘，什么都不必做，魂魄自然会归位，若是没有机缘，便是无论怎么招魂都没有用处。

这么多年来，程夫人什么招儿都使尽了，也不知流了多少泪，最后只能靠着这么一丝虚无缥缈的信念苦撑。

程夫人宠孩子是出了名的，尽管程锦是个痴儿，也全力护着她，舍不得让她受一丝一毫委屈，别的孩子有的，程锦也一样不少，甚至并未将她拘在家里严加看管，出门看花灯、礼佛都会小心翼翼地带着她，世间痴儿怕是没有活得比她更加肆意的了，但这也让他们成为权贵家的笑柄，无论是夫人之间的交际应酬，还是公子姑娘们之间的往来总少不得笑话他们几句，便是明面上不敢太过放肆，暗地里的嘲笑却是怎么都止不住的。

程夫人一听少女说神智清明了，狂喜之余还是有三分忐忑，“阿弥陀佛，菩萨保佑，我就说圆明大师不会打诳语的！听说圆明大师云游去了，我明日就请大觉寺的方丈上门给你瞅瞅。”

没想到一场春雷竟因缘际会补全了程锦的魂魄，这可真是天大的造化，想到当年圆明大师说的话，程夫人心如擂鼓，砰砰跳个不停。

今日之事，可说是意料之中，却又真真是意料之外，程夫人一时之间竟乱了方寸。

“大觉寺是皇家禅寺，方丈是何等身份，哪是我们随随便便能请上门的，待过几日还是阿娘带我去大觉寺还个愿吧。”

程锦同样欢喜得不行，她从来没有这么舒坦过，就如被放开了束缚着的手脚，从头到尾都透着松快，脑子更是前所未有的清明，前尘往事非但不曾忘却，每一丝记忆反倒纤毫毕显，但相比程夫人狂喜后的发懵，她反倒显得更加理智。

“是是是，还是我儿思虑周全，”程夫人抹着眼泪，程锦能想到这些，真真是已经大好了。

“方才是我一时忘形了，倒不是青萍她们的过错，阿娘就饶了她们，让她们起来吧。”

春寒料峭，又正是半夜，几个大小丫鬟起得匆忙，穿得不多，尽管烧着地龙，但方才受累淋了雨，又跪在地上，有几个小的脸色发白，程锦看着心有不忍。

程夫人心里舒坦，看这跪了一地的下人也不来气了，挥了挥手让她们起来，但还不忘狠狠地剜了她们一眼，“好生伺候姑娘，若再冲撞了姑娘，仔细你们的皮。”

又搂着程锦道，“我的儿，这屋子里的人有哪个不规矩，伺候你不周全的，尽管同阿娘说，咱们侯府可容不下这等背主的刁奴。”

程夫人是当家主母，说话间的气势迫人，唬得那几个小丫鬟脸色更白了，身子抖若筛糠。

赵嬷嬷小心翼翼地看了程锦一眼，并丫鬟们忙不迭地磕头应是，程锦虽是个痴儿，但却是程夫人小心翼翼护在手里的宝贝，她们哪里敢怠慢，至少当着程夫人的面，她们不敢。